— Только так вы сможете спасти меня! Мы убежим и тайно обвенчаемся, и отец уже не будет властен отправить меня в Фрейлинский корпус, где я зачахну безвозвратно… Разве вы не рыцарь?
— Перипетичненько, — пробормотал Иштван. — Аннель, я не уверен, что уже готов к браку…
— Конечно, он — не рыцарь, — засмеялась Мия, поправляя сползающий с плеча ворот зеленого шелкового платья. — Обратитесь лучше к Марцелю, девушка. А ваш никчемный учитель и целоваться-то не умеет. Он у нас магистр бессильных слов!
Иштван зажмурился, восстанавливая самоконтроль, и резко открыл глаза. Спал он, не раздеваясь, поверх покрывала и в обуви.
— Проснется и не вспомнит, говоришь? — пробормотал он и резко сел.
Эту фразу Мии он по крайней мере помнил. Как и то, что примчался к себе в смятении и, прислонясь спиной к двери, стоял, прислушиваясь к легким скрипам паркета под ногами женщины, которая прошла в соседнюю комнату, потом в ванную и обратно, походила у себя за стенкой и наконец затихла.
Тогда он вроде бы решил отправиться на поиски того странного зверя — найти чудовище и победить. А если зверь его в процессе сожрет, то тоже неплохо, можно будет уже ни о чем не думать, потому что думать невыносимо.
И он стал пытаться думать о том, что чудовище лучше поймать, чтобы выяснить, что он такое, похож на оборотня, но какой-то неправильный. Впрочем, Иштван — не специалист по оборотням, и демон знает, какие они бывают и как их побеждать. И что из «Белого жасмина» он все равно не съедет; просто надо поменьше бывать дома, так или иначе придется искать какую-нибудь подработку, а в первую очередь придумать, как спасти Аннель. На этом он, видимо, заснул, и вот, пожалуйста, придумал — жениться!
Иштван скрипнул зубами, встал и приоткрыл дверь. Дом спал, наполненный плотной тишиной. Даже мадам Эпине еще не звенела посудой на кухне. Малодушно решив, что дожидаться завтрака не хочет, Иштван быстро и бесшумно собрался и улизнул из «Жасмина».
Идти так рано в гимназию было не за чем, а больше некуда, разве что искать следы убежавшего оборотня. Иштван вышел на бульвар и сразу наткнулся на стоящую карету с дремлющей, свесив гриву, Дьюлой. Борош, напротив, продемонстрировал непривычные бодрость и свежесть.
— Утречка вам, учитель, — замахал он радостно. — А я вас туточки дожидаюсь!
— Жаль, что не в Кленовом логе, — проворчал Иштван, раздумывая, в какую сторону двинуться.
— Прощения просим, господин учитель, — понурился Борош. — Никак вчерась не поспеть было в лог-то приехать. Такая тут заварушка случилась, что ой-ей-ей! То болезного того к лекарям вези, то пожарщиков катай, то полицейщиков… В общем, зареквизировали нас с Дьюлой подчистую на нужды мэрии, — прибавил он с достоинством.