Сам Иштван наделал куда больше косяков за свой недолгий опыт общения с боевой мадам, поэтому великодушно Марцеля простил и передал ему пожелание Аннели видеть трубадуров в Кленовом логе, как только они смогут ее посетить.
— Съезди к ней, — попросил он. — Разведай, как там обстановка, и что задумала наша прекрасная дама. Аннель скучает, а скучающая принцесса — это только в балладах романтично, а в реальности чревато какими-нибудь глупостями. Хочешь, Якоба возьми, только приглядывай там за ним. С Борошем я договорился и оплату вперед внес, он отвезет и обратно доставит.
— А вы не поедете? — уточнил Марцель, осознав важность спихиваемой на него миссии. — Очередной урок и все такое?
— Граф Шекай меня уволил, — признался Иштван. — Вчера. Считает, что все, что мог, я уже для Аннели сделал, — про отказ дать разрешение для академии и угрозу отправить дочь в закрытый фрейлинский корпус он пока решил не говорить: Марцель ему был нужен в спокойном состоянии. — Не знаю, известил ли граф Аннель о моем увольнении, но я на всякий случай сам ей написал, — Иштван вынул подготовленную записку и, в свою очередь, попросил ученика: — Передай ей, — и подчеркнул, зная его щепетильность: — И сам предварительно прочти. И, пожалуйста, будь там исключительно любезен, как ты умеешь, а принцессе скажи, что я велел ей ждать, не дергаться и писать эссе. С графом, если что, не спорьте. Нам сейчас главное сохранить возможность поддерживать с Аннелью хоть какую-то связь. И еще, Марцель, — добавил он, не отпуская ученика, хотя звонок к первой паре уже прозвенел, — в городе что-то непонятное происходит: этой ночью странную собаку видел, похожа на оборотня, но ведет себя неправильно, даже Зефирку не сожрала, не говоря уж обо мне.
— А вы, учитель, по ночам с Зефиркой гуляете? — заулыбался ученик.
— Не только, — буркнул Иштван и призвал к серьезности: — Это действительно может быть опасно!
— Я не гуляю по ночам, — пожал плечами Марцель. — Гимназистам по уставу нельзя после двадцати одного часа на улице появляться.
— Вот и не появляйся, — одобрил Иштван. — И Якобу нужно сказать… Хотя, нет, лучше не говорить, еще специально отправится оборотня ловить.
— Вы верите в оборотней? — удивился Марцель и усмехнулся. — Может и в сглаз тоже? Мне как раз сегодня наша кухарка жаловалась, что ее курицу соседка сглазила и прокляла.
— Верю, верю, — буркнул Иштван хмуро. — И в сглаз, и в проклятья, и в Пепельного старца. Иди уже на свою пару, скептик непуганый.
Самого Иштвана ожидал очередной зачет у шестиклассников. И, привычно выуживая очередную порцию непереваренной грамматики из очередной лопоухой головы, он все обдумывал и обдумывал увиденное и услышанное за последние дни, пытаясь составить связную картину происходящего. Картина целиком не складывалась, но и отдельные фрагменты ее выглядели настораживающе и тревожно.