- Действительно смешно, если подумать.
- Я нанес нечестный удар, - произнес Брюс. - Наверное нужно было разрешить тебе пристрелить Хендри. Расход боеприпасов конечно, но уж очень сильно тебе хотелось.
Он улыбался. Улыбка была такой нелепой и такой заразительной, что Майк не выдержал и рассмеялся. Что-то сорвалось в душах обоих. Скоро они оба хохотали. Жандармы на платформах удивленно повернулись в их сторону, затем стали потихоньку подхватывать, не понимая причины.
- Эй, босс, - позвал Раффи. - Я первый раз вижу как вы смеетесь.
Эпидемия распространялась. Скоро смеялись все, даже Андре де Сурье улыбался. Только Вэлли Хендри это не задело. Он молча наблюдал за всеми маленькими, ничего не выражающими глазами. В середине дня они подъехали к мосту через Чеке. Автомобильная и железная дороги пересекали реку в одном месте, а затем шоссе уходило влево. Оба берега реки покрывали непроходимые заросли терновника и папоротника с возвышающимися кое-где высокими деревьями, жирно блестящими глянцевыми листьями на солнце.
- Хорошее место для засады, - предположил Майк Хейг, внимательно разглядывая заросли по обе стороны дороги.
- Прелестное, - согласился Брюс, и по напряженному виду своих жандармов, понял, что им тоже передалась его тревога. Поезд пробирался сквозь кусты, как стальная змея. Брюс включил передатчик.
- Машинист, остановиться по эту сторону моста. Мне необходимо осмотреть его, прежде чем вверять наш драгоценный груз.
- Да, месье.
В этом месте река в ширину была ярдов пятьдесят. Течение быстрое. После дождей песчаные пляжи по обоим берегам скрылись под водой. Вода темно-зеленого цвета, слегка мутноватая, бешено завихрялась вокруг каменных опор моста.
- Внешне все нормально, - высказал свое мнение Майк. - Далеко отсюда до Порт-Реприва?
Брюс расстелил на крыше вагона полевую карту и нашел пересекающие извилистую ленту реки скобки.
- Мы здесь, - он провел пальцем по линии железной дороги пока не достиг красного кружка, обозначающего Порт-Реприв. - Примерно миль тридцать. Еще один час пути. Должны приехать до темноты.
- Это холмы Луфира, - Майк указал на синеватую возвышенность впереди.
- С вершины мы сможем увидеть город, - добавил Брюс. - Река течет параллельно им с другой стороны, болота находятся справа и дают начало реке.
Он сложил карту и передал ее Раффи.
- Раффи, я с лейтенантом Хейгом пойду на осмотр моста. Следи за кустами.
- О'кей, босс. Хотите с собой пива.
- Спасибо, - Брюс почувствовал жажду и выпил половину бутылки еще не спустившись с вагона. С винтовками наготове, внимательно следя за кустами они прошли по мосту до его середины.