– В племени Теней слишком много учеников, – высокомерно заявила Иглолапка своим новым знакомым. – Рябинозвёзд не знает, что с нами всеми делать.
– Рада за вас! – буркнула Огнелапка.
Ощущение странности всего происходящего все сильнее давило на Ольхолапа: мало того, что оруженосцы племени Теней неуважительно отзывались о своем предводителе, они спокойно обсуждали проблемы своего племени с чужаками.
Он отвлекся от своих мыслей, когда заметил, что предводители племен склонились поближе друг к другу и о чем-то шепчутся.
Мгновение спустя Рябинозвезд снова выступил вперед:
– Нашим целителям есть что сказать другим племенам, – объявил он. – Что-то важное, что они обсудили со своими предводителями только сейчас.
Напряженная тишина преследовала спины целителей, когда они сгрудились у корней Великого Дуба. Рядом с Листвичкой и Воробьем стояли две кошки, которых Ольхолап узнал – Мотылинка из Речного племени и её ученица Ивушка. Это они когда-то приходили в лагерь Грозового племени.
– Тот старый кот, должно быть, Перышко из племени Теней, – прошептал он на ухо Огнелапке.
– Тогда пятнистый серый кот – это Пустельга из племени Ветра, – ответила сестра.
Целители что-то деловито обсуждали меж собой, затем Пустельга быстро вскочил на один из кривых корней, рядом с глашатаями.
– У всех нас было общее видение, – начал он. – Мы получили пророчество о чем-то важном, что повлияет на судьбы всех лесных племен.
Взволнованные шепотки и возгласы прокатились по поляне, стоило ему закончить.
– С чего бы Звездному племени посылать вам общее пророчество? – раздался окрик. – Кто с вами всеми говорил?
– Сколько лун прошло со времен последнего Великого пророчества! – взвыл кто-то.
Шум становился все громче, пока Воробей ни вскочил на лапы и ни рявкнул:
– Ради Звездного племени, заткнитесь и разуйте уши!
Постепенно шум утих и Пустельга вновь взял слово:
– С нами пришел потолковать Огнезвёзд...
– Кто бы сомневался! – пробормотала Иглолапка. – Он и после смерти не перестал совать свой нос в дела каждого кота!
– … и сказал нам: «Примите то, что таят в себе тени, ибо только они сделают небеса вновь ясными».
– Что он имел в виду? – спросил Кролик, глашатай племени Ветра.
– Мы не знаем, – признал Пустельга.
– Ну, замечательно! – процедил Кролик.
Едва целитель племени Ветра произнес слова пророчества, как Ольхолапу показалось, что он слышит о чем-то знакомом. Он почти мог представить себе статного огненно-рыжего кота, которого Ольхолап прежде никогда не видел – глаза кота светились таинственным звездным огнем, когда он шептал слова предзнаменования.