– Что происходит? – спросил Пустельга с расширенными от ужаса глазами.
Перышко в недоумении потряс головой.
– Это очень странно… – мяукнул он.
Листвичка и Ивушка, наклонившись друг к другу, что-то говорили быстрым тревожным шепотом. Воробей двинулся было к ним, чтобы остановить их, но тут заметил группу котов, выходящую к ним из-за деревьев. Они двигались в дымке звёздного света, морозным сиянием светились их уши и лапы. Возглавлял шествие благородный кот с огненно-рыжей шерстью. Дрожь пробежала по спине Воробья, когда он узнал бывшего предводителя Грозового племени.
– Огнезвёзд! – Листвичка издала радостный возглас.
Волна любви затопила Воробья, когда он увидел, как она бежала по траве навстречу отцу, чтобы соприкоснуться с ним носами.
Пустельга понёсся следом за ней, чтобы встретить Корявого, который был его наставником в племени Ветра; оба целителя немедленно вступили в оживленный разговор. Ивушка подошла к Пятнистой Звезде и уважительно склонила голову, приветствуя бывшую предводительницу Речного племени. Перышко и Огнехвост сели рядом на траве, с восторгом переговариваясь и мурлыча, а бывший предводитель племени Теней, Чернозвёзд, одобрительно поглядывал на них.
Воробей не торопился идти приветствовать котов Звёздного племени. Хотя он и был рад видеть их, его лапы все ещё покалывало от беспокойства. «Я хочу знать, зачем всё это».
В тени деревьев он заметил ещё котов, едва заметных, видимых только за счет мерцания звёздного света. Внимательно рассмотрев их, Воробей понял, что не узнает никого из них. Открыв рот, он глубоко вдохнул, чтобы распробовать запах, и ощутил нечто, с чем никогда не сталкивался прежде.
Прищурившись, Воробей зашагал прямо к Огнезвёзду.
– Что происходит? – заявил он. – Кто эти странные коты?
– И тебе тоже привет, Воробей, – ответил Огнезвёзд.
Кончик хвоста Воробья дрогнул в нетерпении.
– Ну и?
Огнезвёзд откашлялся и взглянул на остальных Звёздных воинов, которые тут же прервали свои разговоры и собрались вокруг него.
– Я думаю, ты можешь говорить от имени нас всех, – сухо заметила Пятнистая Звезда, обращаясь к огненно-рыжему коту. – Хотя, похоже, ты и так собирался это сделать.
Остальные целители подвинулись ближе к Воробью, а Грозовой целитель обратил внимание на Пустельгу, беспокойно переминающегося с лапы на лапу, словно он хотел что-то сказать, но был смущён этим общим видением.
Воробей наградил его тычком.
– Выкладывай уже, что там у тебя, – рыкнул он.
– Может, каждому из целителей следовало бы поговорить лично с их собственными соплеменниками, – робко предложил Пустельга. – Есть вещи, которые мы можем обсуждать только со своим племенем.