Вишнегривка тронула его за плечо:
– Темнеет, может, стоит поохотиться?
Ольхолап ошарашено поднял голову. Во всей суматохе он не заметил, что солнце уже село, и ночные тени выползали из-под кустов.
– Да, пожалуй, – ответил целитель, – я останусь с Песчаной Бурей и сооружу места для ночлега. Он нашёл уютное углубление, укрытое ветвями старого кустарника, и натаскал туда опавшей листвы, а затем помог Песчаной Буре добраться до приготовленного гнезда.
Пока целитель помогал старейшине устроиться, Вишнегривка вернулась с мышью.
– Спасибо, – сказал Ольхолап. – Песчаная Буря, съешь это и можешь спать.
– Ишь, раскомандовался, – проворчала кошка, однако мышь съела, и без возражений свернулась в клубок.
Наблюдая за ней, Ольхолап с облегчением заметил, что кровотечение практически остановилось. Вместе с тем он осознал, насколько сильно утомился сам. Он едва дождался остальных охотников, съел пару кусков дрозда и сразу погрузился в сон.
Ольхолапа разбудил стук дождя по лиственной крыше. Утро выдалось промозглым. К счастью, кустарник были настолько густым, что дождь почти не просачивался в палатку.
Подняв голову, Ольхолап обнаружил, что Песчаная Буря всё ещё спала рядом. Остальные коты ушли, за исключением Вишнегривки, которая свернулась спиной к нему на выходе из палатки, и смотрела наружу сквозь ветви. Ольхолап сел, и она обернулась на шорох листвы.
– Остальные ушли за добычей, – сказала она. – Я осталась, чтобы присмотреть за вами. Как там Песчаная Буря?
Ольхолап осмотрел старейшину. Та что-то бормотала во сне и беспокойно ёрзала на подстилке. Кровь остановилась, но рана, красная и горячая на ощупь, отекла хуже прежнего. Когда Ольхолап склонился над ней, кошка открыла свои зелёные глаза.
– Привет, – прошептала она, – пришёл вычистить моих блох?
«Она не помнит, где находится», – понял Ольхолап.
– Нет, мы же отправились в поход, помнишь? – ответил он. – Тебе что-нибудь нужно? Как себя чувствуешь?
– Совсем не плохо, – ответила Песчаная Буря более-менее окрепшим голосом. Она попыталась сесть, но охнула от боли, поморщившись, и опустилась обратно в гнездо. – Не беспокойся обо мне.
Но разве мог Ольхолап не беспокоиться? Взгляд старейшины остекленел, она лишь пыталась казаться сильнее. Погладив её, он ощутил, что всё тело Песчаной Бури горело. Она снова засыпала.
Через некоторое время, когда охотники вернулись и втащили в укрытие кролика и пару дроздов, кошка проснулась снова.
– На улице ужасно, – пожаловалась Иглолапка, отряхнувшись прямо на Ольхолапа. – большинство добычи прячется.
– Вы хорошо справились, – похвалил её кот. – Давай, Песчаная Буря, хочешь одного из этих дроздов?