– Пять? Это слишком много за такие сведения! Одной достаточно.
– Тогда ищи сам, – я указала на стеллажи.
Они тянулись ровными рядами почти половину крыла этой части монастырского комплекса. Басти оценил объем работ и тут же пошел на попятную:
– Ну хорошо, две.
– Четыре, – чуть уступила я.
– Сойдемся на трех? – предложил он.
– Договорились. Но сведения получишь, когда принесешь мне свитки! – согласилась я.
Вот только зачем ему и его господину сведения о моей семье? Странно.
Жила я себе тут, спокойно и размеренно, пусть и позабытая семьей. И вдруг всем потребовалась – кто-то не хочет, чтобы я пошла на маскарад, а кто-то ищет сведения обо мне (он же сказал – “об учениках из этого семейства”) и моей семье. Да еще времен Второй эпохи.
Во Вторую эпоху эти земли принадлежали как раз варам. Вары, волчья кровь, пришли сюда, вытеснили простых людей и стали правящими лордами. А спустя почти пять сотен лет явились тоны, драконья кровь, вооруженные не только мечами, но и огнеметами – и править стали теперь они.
Но это все дела древние, что мне о том печалиться? А вот свитки и возможность подготовить платье – это действительно важно.
Подняв кисть, я вернулась к переписыванию свитка.
Завтра, уже завтра сюда прибудет Валлар Танн, а я даже не редставляю себе, как подступиться к такой нетривиальной задаче, как знакомство с ним.
Валлар опустился на одно колено и, взяв в руки тонкую ладонь с единственным перстнем, прикоснулся к ней губами.
– Матушка, рад видеть вас. Надеюсь, вы в добром здравии?
И ощутил, как вторая ладонь легла на голову и потрепала волосы.
– Ты приехал, Лар. Приехал.
Охваченный бурей чувств, Валлар подался вперед, притянул хрупкую женщину к себе и прижался лицом к ее животу – совсем как в детстве, когда она приезжала к нему из столицы.
Тогда мать, певица императорской оперы, не могла оставить его при себе в городе и отдала на воспитание в провинциальную семью. Но периодически навещала, привозя с собой подарки.
Лишь когда прежняя императрица Шарин умерла, пытаясь родить очередного наследника, отец смог открыто признать ребенка от метрессы. И Валлара в возрасте девяти лет представили ко двору.
– Я так скучал. При дворе ни на секунду нельзя расслабиться, а советники – сплошь падальщики, готовые продать за пару монет.
Женщина, в которой Джой сразу бы узнала сестру Ноццу, а столичные жители – Джаноццу Кантини, певицу, чья слава гремела по всей империи, и неофициальную императрицу, исчезнувшую в день свадьбы императора и ее высочества Элеарин, приобняла сына и тут же потянула вверх.