– Лар, я ведь запретила тебе вставать на колени перед кем угодно, кроме богов. Ты сын императора, помни об этом.
Валлар тут же поднялся.
– Конечно, матушка.
И махнул Хасселю.
– Я привез немного мелочей, надеюсь они смогут порадовать тебя. Тут, должно быть, очень размеренная жизнь по сравнению со столицей.
Слуги под руководством дворецкого принялись вносить сундуки, ящики и коробки – то самое, что Хассель закупил “по списку”.
– Ты меня слишком балуешь, Лар. Мне столько все равно не нужно, да и устав монастыря не разрешает слишком большой роскоши.
Валлар усмехнулся. Усадив мать за небольшой столик и велев подать чай, он мягко ответил:
– Мне все равно больше некого баловать, кроме вас. И что бы там не творилось при дворе, договора, которые я заключил для империи, принесли весьма неплохой доход в казну.
– Некого баловать? О, вот об этом я хотела с тобой поговорить поподробнее.
Валлар подобрался, услышав ответ матери.
– Тебе нужно жениться, Лар, – продолжила она.
– Жениться? – он поморщился. – И обзавестись еще одной Элеарин? Не хочу.
– Дело вовсе не в том, что ты хочешь или не хочешь. А в том, что если Элеарин продолжит в том же духе, империя останется без правителя. И если ты не позаботишься о будущем, то императорский род угаснет уже в этом поколении, – отчитала его мать.
– Я пообещал отцу позаботиться в Нарре. Он сможет продолжить род.
Джаноцца только чуть сжала губы. Валлар знал, что это – жест крайнего несогласия. И действительно, мать тут же подтвердила:
– Если он будет видеть перед собой только пример Элеарин, да и твой нынешний разгульный образ жизни, – то кем он станет? Как будет вести себя и как будет править империей? Из постели любовниц?
– Но матушка, я вовсе не…
– Валлар. Даже если то, что ты делаешь в действительности, очень важно и полезно для империи, то все равно люди смотрят на то, как ты выглядишь в глазах общества. И этот образ – совсем не подходящий для человека, которому можно доверить воспитание будущего императора. Даже Элеарин, тщательно прячущая своих любовников, и то выглядит предпочтительнее.
На стол перед Валларом легли вырезки из газет и журналов со всеми его похождениями за последний год.
– Поэтому я считаю, – продолжила Джаноцца, – что тебе просто необходимо остепениться и завести приличный дом. Иначе…
– И кого вы предлагаете мне в невесты? – сдался перед неизбежным Валлар.
Лучше согласиться сейчас, чем мать будет полоскать ему мозги еще несколько часов и все равно добьется своего.
– Скоро будет маскарад у выпускниц пансионата. Среди них есть несколько хороших девушек.