Поэтому он мог только ждать решения, стараясь не показать своего страха.
– Элеарин уже знает?
– Ей донесли в тот же день, но никакой реакции не последовало. Эмоциональной реакции, конечно. Возможно, этот родственник не так уж был и ценен для ее величества.
Пальцы снова отстучали короткий ритм по подлокотнику.
– Вот что ты будешь делать, Дживер…
***
Ее величество Элеарин устроилась перед зеркалом. Отпустила служанку, чтобы та не суетилась рядом и не мешала размышлять.
Этот мерзавец Валлар Танн!
Убил ее кровного родича! Пусть Руфио всегда вызывал у нее только брезгливость свой глупой привязанностью, но все же он был ее единственным родственником по материнской линии.
Младший брат матери, он привязался к Элеарин еще когда она была совсем малышкой, а он сам еще и не помышлял о вступлении в Храм. И ходил за ней хвостом, отгоняя любых претендентов на внимание.
Но семьи распорядились иначе.
Руфио в четырнадцать лет постригли в монахи, навсегда лишив возможности вступить в брак, а Элеарин спустя несколько лет отправили в другую страну.
Она должна была стать женой наследника трона.
Но Валлар Танн в свои восемнадцать показался ей слишком скучным, слишком зацикленным на обязанностях и правилах. Ей же хотелось развлекаться – балы, маскарады, театры и опера!
Поклонники стройным хороводом окружали юную невесту князя Шелье, а она сама удивлялась его холодности. Он предпочитал проводить большую часть дня за разбором документов, которые поручал ему отец.
А потом кто-то нашептал ей, что Валлар – незаконный сын, признанный бастард. И поэтому из кожи вон лезет, только чтобы быть полезным отцу и не оказаться в один день на улице.
Тогда она решила, что быть женой законного императора гораздо лучше, чем женой незаконного наследника. Ведь в любой момент у монарха может появиться новая супруга, и тогда плакало ее положение.
Произошедшее дальше было лишь делом несложной интриги. Платье, похожее на наряд служанки. Очередной маскарад. И вот все присутствующие поражены тем, как фривольно обращается император с невестой сына. Ведь их застигли в весьма недвусмысленном положении: она на четвереньках, император на коленях. И внутри нее.
Скандал.
Свадьба.
Валенарр.
Корона вдовствующей императрицы.
И Валлар, назначенный императором регентом сына до совершеннолетия.
Валлар, к своим двадцати семи превратившийся в совершенно роскошного мужчину. Которого Элеарин теперь хотела как кошка.
Валлар, всегда почтительно обращающийся к ней “матушка”.
Ненавистный Валлар.
Она или удалит его с глаз подальше или он будет стоять на коленях у ее постели.