В день гонки я проснулась рано, слегка взволнованная предчувствием чего-то грандиозного. Не спалось и Вивьен, она примчалась ко мне еще до завтрака, заведенная, словно механическая мышка, которую кто-то пустил кататься по полу.
— Я надеялась, что этот день никогда не настанет! — она тревожно выглянула в окно, между делом понюхала цветы в вазе, а затем только плюхнулась на залитый солнечным светом диван. — Тогда, может, лордам надоело бы ждать, и они отменили бы эту проклятую пытку!
— Хочу напомнить, ты от этой пытки отказалась, — заметила я, расчесывая волосы и наблюдая за ней через отражение в зеркале трюмо.
— А думать о том, как ты там, на высоте, на этом жутком драконе? — возмутилась пустынница. — Такие переживания! Надо найти успокоительные капли. Иначе я с ума сойду!
Если она и переживала о моей безопасности, то исключительно из соображений сохранения нашей тайны. В ее заботу верилось слабо.
— Если ты забыла, без портальных камней я никуда не полечу, — напомнила я, невозмутимо продолжая сборы.
Пустынница покривила губами, но все же достала из поясной сумочки маленький мешочек и встряхнула его. Похоже, хотела сохранить интригу или устроить мне сюрприз. Не вышло. Мне сейчас вообще было не до шуток.
— Мне доставили их только вчера, — с явным недовольством в тоне оправдалась она.
— Дай посмотреть! — я тут же забрала мешочек и вытряхнула себе на ладонь два увесистых кристалла.
Они выглядели ровно так же, как тот, что дал мне Редмунд. И так же, как нем, в этих кристаллах не ощущалось никакой особой магии.
— Я заберу их. Если окажется, что это пустышка, я вынуждена буду обо всем рассказать светлейшему, — с легкой угрозой предупредила я.
— Не волнуйся, они самые настоящие. И после твоей победы я помогу тебе их зарядить.
Надо же! После моей победы... Других вариантов для нас как будто не существует!
Вместе мы еще раз повторили наш план. Я проверила все снаряжение, которое мне придется натянуть на себя быстро, как на экзамене в пожарном училище.
Смагарл, тревожно пощелкивая, терся вокруг, явно не одобряя то, что мы с Вивьен задумали. Как только дракончик узнал, что я буду участвовать в гонке, но без него, он смертельно на меня обиделся и не появлялся почти сутки. Я даже волноваться начала.
— Придется тебе сегодня побыть в комнате с Вивьен, — напомнила я ему, указав на пустынницу взглядом.
Смагарл осуждающе крякнул, но ничем больше своего упрямства не выдал. Если он будет мелькать рядом с моей комнатой, то лишь докажет стороннему наблюдателю, что я внутри.
Едва мы закончили завтрак, как пришел слуга: доложить, что пора спускаться во двор. Мы вышли на южную террасу, куда высыпали, кажется, все жители Хэйвена. Кому не положено было появляться среди знати — выглядывали в окна. Но и те, и другие совершенно по-простецки галдели, смеялись и с любопытством встречали выходящих на солнце девушек-участниц.