Так, это все понятно и без подробных пояснений, вымпелы мы со Слаем соберем — велика премудрость! Гораздо сложнее — поддержать весь этот цирк с конями, вернее, переодеваниями, который мы с Вивьен затеяли.
Кстати, пора бы мне шуршать подолом отсюда. И как можно более естественно.
Потому я покачнулась и крепко схватилась за локоть что-то дополнительно разъясняющего мне Айкена, которого, честно говоря, совсем не слушала.
— Что случилось? — заволновался тот.
— Кажется, мне нехорошо... — простонала я, навалившись на него боком.
Если подумать, у здешних мужчин сложится обо мне весьма странное впечатление: болезненная, слабенькая. Постоянно мне отчего-то дурно. Но сейчас это даже на пользу.
— Голову напекло? — участливо уточнил Айкен.
Напекло, конечно! В тот самый миг, когда я вообще согласилась участвовать в этом балагане.
— Нет, наверное, простыла. Прошлой ночью забыла окно закрыть...
— Проводить вас в комнату?
Кто бы сомневался! Айкен всегда готов заграбастать меня в охапку — знай себе отбивайся. Но для натуральности пусть провожает — до двери.
Под шум и гомон взбудораженных ожиданием зрителей, все участницы начали расходиться по своим комнатам — чтобы подготовиться к старту. Айкен и на руках был готов меня донести, но я взбрыкнула, уверив его, что справлюсь и сама. А там его прогнала подоспевшая на подмогу Вивьен. Я даже из-за двери слышала ее гневное ворчание: мол, последнее дело неженатому мужчине проходить в спальню незамужней девушки.
Да-да! Все это хорошо, только вот некоторые изарды имеют обыкновение плевать на приличия с высокой драконьей колокольни.
Едва мы с Вивьен скрылись от посторонних глаз, как принялись за переодевания. И через какие-то десять минут я была упакована так, что сама себя в зеркале не узнала бы. Волосы надежно спрятаны под платком. Сверху — капюшон, очки и повязка на лицо. Вивьен озаботилась даже тем, чтобы глаза мне подвести — и пусть под стеклами этого почти не видно.
— Ну вот! — удовлетворенно выдала она. — Совсем не заметно.
Я только покивала, привыкая к тому, что говорить мне сейчас нужно как можно меньше. Буду изображать волнение и сосредоточенность! Походку пустынницы я отрепетировала раньше, роста мы с ней почти одного — при всеобщей суматохе никто не должен распознать обман. Мне бы только до дракона добраться.
Тихо проклиная все на свете, я вновь вышла под внимательные взгляды. Слай стоял всего в десятке шагов от меня — нужно скорее забраться в седло! Стараясь вести себя естественно, я направилась к дракону. Походя махнула рукой Хилду Фултаху, который наблюдал за племянницей, кажется, совершенно спокойно, без тени подозрительности на лице. Если он не распознает подмену, то куда уж остальным.