– А я их палила огнём, – продолжала гордо тараторить та. – Пуф! Пуф! И нету. Только дырки остались.
– Значит, дырки остались? – вновь уточнила Таилия, даже не улыбнувшись.
– Ну да, раз огнём, – пояснила непонятливой бабке демонюшка. – Как они тебе не останутся, когда их огнём? Они же тебе не железные.
– А дырки от огня больше, чем дырки от жуков? – насмешливо поинтересовался Саилтах.
Диамель невольно улыбнулась, когда Чеклият вытаращилась на этого умника, пытаясь осознать суть заковыристого вопроса.
– Ну да, – кивнула она. – Жуки же тебе не мой ЗУ. Они же мелочь.
И тут из головы демонюшки выскочило огненное щупальце, здорово похожее на безголового удава. Диамель содрогнулась, но руки мужа сомкнулись плотней, спасая её от накатившего ужаса. Она вжалась в его грудь, и по макушке тотчас прогулялось горячее мужское дыхание, за которым последовали поцелуи. Королева судорожно вздохнула и силой заставила себя замереть.
– Давай оставим на тюфяках мелкие дырки от жуков, – между тем, предложила демонюшке Таилия. – Как нам подсказал король. Это лучше, чем большие дырки, что оставляешь ты.
– Ты чего, король? – недоверчиво сощурилась огнеопасная малявка.
– Король, – солидно подтвердил Саилтах и ткнул подбородком в макушку Диамель: – А это твоя мама королева.
– Ну, я же и сама помню про маму, – беспечно прочирикала Челия и вмиг посерьёзнела: – А ты взаправдашний король?
– А то, – хмыкнул Саилтах.
– Я королей никогда не видала, – озадаченно призналась демонюшка. – Ты живёшь где-то далеко. А в гости к дедушке не приходил. Ты, видать, страшно важный, раз в гости не ходишь.
– И страшно занятой, – пожал плечами Саилтах.
– Чеклият, – осмелилась окликнуть Диамель… демона.
Та не прореагировала на собственное имя, будто сроду его не слыхала. Что-то продолжала щебетать, объясняя Таилии отличия между дырками, добытыми разными способами.
– Челия, тебя зовёт мама, не слышишь? – помог ей муж.
– Чего? – вытаращилась на него демонюшка.
Потом перевела безмятежный взгляд на Диамель и на полном серьёзе заявила:
– Знаешь, как тяжело гоняться за жуками? Такая пакость, что я с ними вся целиком замучалась.
– Ты меня совсем не помнишь? – ровным голосом спросила Диамель, вымучив приветливую улыбку.
– Как же я не помню, когда я умная? – постучала пальцем по лбу Челия и, обернувшись к Таилии, счастливо выдохнула: – Ну, я полетела? А то новые жуки набегут.
– Лети, – разрешила та.
Демонюшка взвилась в воздух и унеслась.
Диамель молчала, собираясь с мыслями – Лиата с мужем её не торопили. Наконец, она почувствовала, что готова обрубить концы и признать очевидное: