– Долго? – буркнула Диамель.
– Сколько ей понадобится. Мы так же взрослеем и так же умираем, как люди. Но дольше живём, и оттого медленно взрослеем. Я стала Лиатой почти триста пятьдесят лет назад. И скоро на моём месте появится новая Лиата. Это правильно. Но это неудобно: у нас не существует естественной для людей потребности воспитывать новых Лиат. Мы заняты лишь собой, и это непреодолимо. Я двести лет вырабатывала привычку уделять остальным Лиатам часть своего времени. И всё равно каждый раз заставляю себя это делать вопреки собственной сущности.
– Знакомое дело, – проворчал Саилтах.
– Да, тебе это знакомо.
– Но, тогда, – озарило Диамель, – Челии нужна нянька! Воспитательница и учительница. Я могу ей найти…
– Ты ничего не можешь, – покачала головой Таилия. – ЗУ должно само найти Двуликую. Именно оно, а не Челия.
– А это что за птица? – удивился Саилтах. – Погоди, у Раанов есть такие. Кажется, их человеческие жёны или что-то вроде этого.
– Двуликие не являются людьми. Хотя изначально ими были, как и мы, – продолжала тратить на них время Таилия, вопреки собственному заявлению про неспособность думать о других. – И люди севера действительно считают их жёнами Раанов. Но это не совсем так. Верней, совсем не так. Смысл их существования иной. Двуликие являются проводниками Раанов в этом мире. Проводниками между теми, кого называют ледяными демонами и людьми.
– А вы тогда кто? – не поняла Диамель.
– Мы Лиаты. Мы глаза и уши тех, кого называют демонами. Но, этого мало. Всё равно, как читать книгу, понимая значения слов, которыми та написана, но, не понимая сути описанных в ней вещей. Мы читаем ваши мысли, но не чувства. Говоря вашим языком, не понимаем людей. Это приводит к ошибкам.
– Вот оно что! – выпалил Саилтах. – А я-то думал, что вы…, – он осёкся и смутился.
– Что мы глупы, – кивнула Таилия без малейшего неудовольствия. – Тогда ты можешь назвать глупыми всех, кто не человек. Ты считаешь, что твой конь очень умён. Но он не читает ваши книги.
– Да, понял я, – пробормотал король. – Тогда приношу свои искренние извинения. Я судил поверхностно.
– Ты судил, как человек.
– Давно нужно было приехать и поговорить по-человечески, – покаялся Саилтах Рашдар Восьмой.
– Ты приехал, как только возникла нужда, – приободрила его Лиата. – Не многие короли это делали. Значит, тебя не зря прозвали Рашдаром. Благоразумным. Когда-то очень давно… Даже не скажу, как давно, в княжестве Суабалар был правитель, который удостоился этого прозвища. Имени тоже не скажу. У Лиат короткая память во всём, что не связано с их безопасностью. Но это редкое прозвище, раз вас таких всего двое.