Наруга с Ракной признали правоту Гранки по поводу этого местечка для ночёвки. После приземления они полдня пробирались по лесу, стараясь не нашуметь. Огнестрел держали под рукой, что жутко мешало. Но, как ни странно, ни одного приличного чудовища не встретили. Лес был обычным хвойным. Ну, или почти обычным, если не обращать внимания на странную спиральную форму длинной хвои. Однако высокие голые стволы давали достаточно приличный обзор. Несколько раз на них натыкалась какая-то зубастая мелюзга. И даже пыталась с ходу подрасти, но реакция хутамки с бандитками ни разу не подвела. Нескольких завалили, а остальные ретировались, хотя продолжали преследование брыкливой добычи на расстоянии.
Неизвестно, чем бы оно всё закончилось, не наскочи они на милую компанию трёх монстров и неведомую зверушку с тщедушным девчоночьим телом да зелёными волосами. А ещё с раскосыми глазками, наводящими оторопь своими жёлтыми радужками, обведёнными чёрной траурной каймой. Зверские глазки — бухтела Юлька, косясь на подозрительного найдёныша. И пока устраивали бивак, старательно обходила зеленоволосую нечисть стороной.
Костёр развели у самой воды. Оттуда тянуло холодом, но из сумеречного леса ещё отчётливей тянуло смертью. Пока местная звезда уходила за горизонт, нервы Наруги закручивались всё туже и туже. Это было ненормально. Противоестественно, что их до сих пор так и не потревожили. Когда на этот берег явились шесть котлет — а из воды вылезла седьмая — сюда немедля припёрлись три гурмана. В то, что сейчас их отпугивает медведица, Наруга не верила. Не самая отъявленная красотка, как утверждала энциклопедия Гаффара. Были здесь экземпляры посолидней. Куда солидней — даже берры не выходили против них в одиночку. А по утверждению того же Гаффара, тварей страшней оборотней здесь нет.
Она сидела в стороне от костра, таращась на подло затаившийся лес. И ломала голову: как организовать ночное охранение, если доверять можно только себе? Ну, и Шатхие — остальные практически безнадёжны. Горожанки, привыкшие охотиться там, где опасен единственный хищник: человек. Даже Ракна в этом смысле недалеко ушла. Жизнь при папаше Блуфо ничему её толком не научила — разве только ругаться.
— Я тоже могу посторожить, — предложила Акери, подходя к ней с кружкой крепкого чая, что сварганила Гранка.
— Ты ещё и мысли читаешь? — досадливо скривилась Наруга.
— Разве это возможно? — удивилась Акери и присела рядом: — На Кунитаоши таких умельцев нет. Но, я поняла: мои слова отвечали твоим тревогам. Об этом нетрудно догадаться. Твои подруги совсем не знают лес.