– Передала, пуганула и дёру, – добросовестно повторила Ялька. – А с крыши посмотреть можно? Я тихонечко.
– С крыши можно, – дозволил дед. – Только осторожно!
– Осторожно, – кивнула она. – С крыши рысью, и сразу в собаку. В другую. Не в ту, что державник видал. Я ж не дура!
– Не дура, – согласился Батя. – Но, иной раз…
Оборотенка вскинула ладошку, и он поднялся. Сбросил ее на пол, скрутил барахлишко, на котором они сидели, добавил свой кафтан и накрыл все это одеялом. Получилось, будто бы Ялька спит себе и в ус не дует – хихикнула она, прикрыв рот. Дед погрозил ей пальцем и указал на открытый продух. У двери замерли тяжкие мужские шаги. И разбойничий вожак Бойчета спросил:
– Батя, ты там часом не заснул?
– Тише, – шикнул на него тот, наблюдая, как змея выскальзывает прочь из горницы, держа в пасти сверток с отмычками и ножом. – Внучку еле угомонил. Не разбуди. Иду уже.
Он растворил окно, подхватил в углу метлу на длинной палке, свесился наружу. И скоренько – в несколько взмахов – замел извилистый след на земле до самых лопухов, что подпирали забор. Вскоре он шагал за Бойчетой в трапезную, откуда уже вытурили всех посторонних, что не убрались прочь сразу после ухода державника. Примчавшиеся на зов вожака разбойнички степенно здоровались со старым Батей. И рассаживались за столом, куда расторопный служка выставил пиво с закусками. Однако мужики лишь пригубили – на дело с брюхом, залитым выпивкой не ходят.
Глава 4
Глава 4
На счастье иль на беду, но от людей она отличалась изрядно. Вот, скажем, бабуля, когда за ней явился державник, здорово испугалась: не за себя, а за нее, за Яльку. Дед, поучая ее, как оно лучше действовать в Тайной управе, тоже страшился. Страх – человечье чувство. Его Ялитихайри сроду не испытывала. Она ведала лишь спасительную осторожность: либо драпать, либо драться за жизнь, либо прогнуться под сильного, как того требовала ее сущность. Сильные ей редко, но встречались, а прогнуться довелось лишь под Таймира. Так порешила ее душа, и оборотенка не слишком-то мудрствовала: отчего да почему?
Та же звериная осторожность подсказывала: не лезь людям в душу, не ройся в ней, пытаясь отрыть ответы – люди такого жутко не любят. Коли уж с Таймиром так вышло, значит, вышло. И тут уж либо беги, либо дерись, либо сдавайся – целей будешь. Он тоже что-то в ней почуял, иначе не носился бы за ней, задрав хвост. Ялька пугалась этих его необузданных порывов, но самой себе разъяснила так: она еще мала, а вот подрастет и перестанет пугаться. Человечьи девки вон тоже с визгом дают деру от мужиков, да не из страха, а так лишь, подзадорить. Наверно и ей случится так-то, как придет ее пора: побегать да сдаться во благовремение. А пока что все выходило сикось-накось. Уж как ее тянуло к Таймиру – словами не высказать! А стоило его увидать, так и подначивало рвать когти без оглядки. Прям, будто он ее сожрет, коли поймает.