Виттория довольно хмыкнула, про себя удивившись его проницательности и вниманию.
В первую секунду их знакомства он показался ей интересным человеком, но отнеслась она к нему с настороженностью – юрист из России без каких-либо знаний о традициях города, местных обычаях и языке. Но сейчас он удивлял ее все больше и больше.
Невежеством в его поведении и поступках и не пахло. Искреннее любопытство, желание узнать больше о незнакомом городе – и понравиться ей. Отличить обыкновенный флирт от настоящего интереса Виттория умела легко, что не раз выручало ее в трудных ситуациях.
Однако что-то ей подсказывало, что Артема нельзя назвать просто еще одним туристом или знакомым. Было в нем нечто такое, что заставляло ее саму с любопытством поглядывать на мужчину, когда он этого не видит, – как и ощущать на себе его ответный взгляд, когда этого якобы не замечает она.
- Не кажется. Считается, что на многих своих картинах Боттичелли изображал одну и ту же женщину, ставшую для него музой на всю жизнь.
- Симонетта Веспуччи.
Виттория изумленно на него посмотрела, и только тогда Артем понял, что имя назвал сам. Откуда он его знал, он понять не мог, – оно словно само всплыло из глубин подсознания. Сразу после этого на секунду ему привиделась комната с богато украшенной обстановкой, несколько групп людей – и уже знакомая девушка в оранжевом платье, спускающаяся по ступенькам к ожидавшему ее мужчине.
- Так ты знаешь эту историю? – переспросила Виттория.
- Должно быть, просто имя слышал, – неуверенно ответил Артем. Другого ответа он придумать не мог. – Она была только его музой или?..
- Никто не знает. Кто-то считает, что только музой, другие полагают, что между ними был роман, что она была его большой тайной любовью. За Симонеттой многие ухаживали – Боттичелли, братья Медичи, Джулиано и Лоренцо, и многие другие, – хотя она была замужем.
- Что с ней стало?
- Она умерла, – грустно ответила Виттория. – Чахотка. Ей было всего двадцать три. Кстати, Джулиано Медичи, добивавшийся ее благосклонности – и, по слухам, добившийся, – умер ровно через два года после нее. Боттичелли после ее смерти написал Симонетту на многих картинах, вдобавок к представленным здесь, – например, «Венера и Марс». Предполагается, что на некоторых женских портретах тоже изображена она, но доказательств этому не найдено.
- А сам Боттичелли? Он женился?
- Нет. Еще в семидесятых годах он открыл свою мастерскую и над многими картинами работал вместе с учениками. Предполагается, что над «Весной» и «Рождением Венеры» тоже трудился не он один. А к концу пятнадцатого и началу шестнадцатого веков у него пошатнулось здоровье, он с трудом ходил и плохо держал в руках кисть. Должно быть, артрит или подагра. Так что многие из заказов он выполнял вместе с кем-то из учеников, но большинства их имен мы так никогда и не узнаем.