- Кто такие? - рыкнул один из направивших на нас лук эльфов.
- Мы из Гремучего царства! - произнесла я, выходя вперед. - Нам нужно увидеть Владычицу. Мы принесли тревожные вести.
Один из эльфов вышел вперед, опустил лук, внимательно, изучающе разглядывая меня.
- О, благостные... - произнес он с придыханием. - Химба Хина...
Эльф подошел ко мне вплотную. Легкий весенний ветерок подхватил его черные, как смоль, волосы, коснулся прекрасного лица, заставив чуть прищурить миндалевидные синие глаза. Он нежно, почти невесомо коснулся моей щеки кончиками пальцев.
- Он назвал тебя «Печальное Дитя», - шепнул мне Эсфиль. - Ты его знаешь?
Выдать решительное «нет» я не успела.
- Ниэнель! Гаиль нин инд! Ни цел аллен, ни цел ал летха![1] Ниэнель! Свет моего сердца! Я вижу тебя, я не отпущу тебя!] - эльф говорил на каком-то странном наречии, но я поняла его.
В ту же секунду, он обхватил мое лицо руками и впился в губы жадным поцелуем. Я даже опомнится не успела! Какого варга!.. Толпа вокруг нас радостно возликовала.
- Убери от нее свои грязные руки! - голос Эсфиля звучал брезгливо и жестко.
Темноволосый эльф неохотно отстранился, и я увидела кинжал, приставленный араненом к его горлу. Сразу отовсюду послышался звук натягиваемой тетивы: эльфы снова целились в нас.
- Кто ты? - не нашла я ничего лучше, чем выспросить имя у так стремительно поцеловавшего меня эльфа.
- Ты знаешь, кто я! «Ни разлука, ни смерть, ни иной мир не заставят меня забыть тепло твоей руки в моей!» - ты сама так говорила, - мягкий полный тихой радости и надежды голос эльфа звучал, как музыка. Он осторожно, дабы не раздражать и так заметно взбесившегося Эсфиля, протянул мне открытую ладонь. Я с опаской коснулась его руки.
- Симлар... - выговорила я. Это имя само всплыло в голове, словно кто-то шепнул его мне на ухо. - Эсфиль, ради всего святого, убери клинок!
Аранен неохотно, обижено и настороженно глядя на меня, убрал кинжал. В тот же миг Симлар обхватил меня за талию, оторвал от земли и раскрутил, улыбаясь, как старому другу.
- Только не сбегай и не исчезай! - выдал он и отошел от меня назад к своим приятелям, которые, по-видимому, находились в его прямом подчинении. Он раздал какие-то указания, и несколько эльфов быстро направились к воротам.
- Это твой друг? - спросил он, кивая на Эсфиля.
- Да, - ответила я. - Это Эсфиль. Аранен Гремучего царства.
- И ты решилась привести его сюда? - изумился Симлар. Затем, заметив озадаченность на моем лице, добавил. - А, ты не знаешь. Таур горного царства не счел нужным посвятить тебя в произошедшее за время твоего отсутствия?