Влажный язык показался всего на мгновение, прежде чем скрыться в темном провале пасти.
Ноги у существа были длинные крепкие, но из-за них тело его казалось неуклюжим. Я подумала, что стоит только толкнуть его посильнее - и все, повалится тварь. Как клоун на ходулях, потерявший равновесие.
Свист исходил из плотного кожистого мешка на горле хищника.
Так он связывался с другими?
Может, определял, кто перед ним? Я не могла рассмотреть глаза - вся морда была защищена толстыми костными наростами и вытянутыми провалами.
Вместо шкуры существо покрывала крупная прочная чешуя, как у змей. Мне оставалось надеяться, что она не пуленепробиваемая.
Еще один короткий свист - и жуткое создание бросилось вперед.
Его неуклюжесть оказалась обманчивой - двигался хищник так быстро и ловко, что зарябило в глазах; а стоило твари приблизиться к Карлосу, как она одним коротким рывком забросила свое мощное тело на стену и, намертво вцепившись в нее когтями, зависла прямо над головой мужчины.
Свист!
Пронзительный, нарастающий.
Оно зовет собратьев на помощь?
Карлос не растерялся. Вскинув дробовик, он выстрелил дважды, впечатывая в шкуру существа раскаленные красные иглы, но без особого результата.
- Двигай к лагерю! - рявкнул мужчина, а я даже пикнуть не успела, как рука Берты сомкнулась на моем запястье стальным капканом. Дернув, она почти потащила меня за собой по коридору.
За спиной гремели выстрелы, в голове все окончательно смешалось и спуталось, а камень продолжал молчать.
Дорога летела под ногами с такой скоростью, что я испугалась. Сейчас не хватало только навернуться и сломать себе шею. Тогда от всей этой экспедиции не будет никакого толка!
И только когда я собралась попросить Берту хоть немного притормозить, она остановилась сама.
Выстрелы в отдалении стихли, но я, обойдя женщину, уставилась туда, где нас должен был ждать лагерь, и даже не обратила внимание на Карлоса, что явился спустя пару минут -запыхавшийся, но довольный. Прикончил хищника, наверное.
Впрочем, это не имело никакого значения.
- Ну и куда все подевались?! - ошарашенно пробормотала Берта.
Карлос ничего не сказал, но я физически ощущала его шок и удивление. Будто кто-то выдернул его из привычного и понятного мира и бросил вниз головой в ледяную прорубь.
И сама чувствовала то же самое, только никак не могла выразить это словами.
В горле пересохло.
А поляна, где всего пару часов назад мы оставили лагерь, полный снаряжения, оборудования и людей, стояла совершенно пустая.
На краткий миг мне показалось, что она хохочет над нами, показывает каждый свой уголок и будто кричит в лицо: “Никого здесь нет!”