Губы Бена дрогнули в сдерживаемой улыбке, а вот Келли не стала ее скрывать и засветила всеми зубами с щербинкой в центре верхнего ряда. Подруга затарабанила ногами рядом с диваном, и я отодвинулась, предчувствуя, что сейчас она перепрыгнет его как препятствие и приземлит свою попу между мной и братом. Так и случилось. Келли визжала от радости и хлопала в ладоши.
— Ты гений, Лоис! А можно я буду планировать свадьбу?
— Полегче, подруга, — выставила ладони вперед я. — Во-первых, мы еще не договорились. Во-вторых, это все равно понарошку.
— Мама обязательно попытается присвоить право организатора себе. У нее это будет не понарошку. И можешь называть меня сестрой, — подмигнула мне она.
Я закатила глаза и обернулась к Бену, ожидая его реакции.
— Что скажешь? — голос был каким-то нервным, словно я опасалась услышать: «Нет». Хотя почему «словно»? Я конченная эгоистка и не готова потерять друга из-за какой-то Аманды Палмер и дурацкой идеи брачного возраста Бенксов.
— Я как представлю, — вмешалась Келли, — что мне еще осталось три года свободы…
Она изобразила озноб, а затем обратилась к брату:
— Эту цепочку нужно прервать и вычеркнуть нас с тобой из списка каторжников на благо детского сада, который хочет себе обеспечить мама. Решено! Она будет изображать твою невесту.
— Как мило, что ты освободила его от принятия решений, Келли, — укорила ее я.
— Ты уверена, что хочешь этого, Лоис? — подал голос Бен.
Уверена, что не хочу отдавать тебя Аманде Палмер.
— Абсолютно.
— И ты понимаешь, что тебе придется изображать влюбленность?
— Нам не обязательно целоваться, — замотала головой я, понимая к чему он клонит. — Мы можем быть из тех парочек, которые предпочитают не облизываться на публике.
— Тогда вам никто не поверит, — возразила Келли. — Ты бы сама поверила, что Бен к таким относится, Лоис?
Черт. Нет, конечно.
Бен встал с дивана, обошел кофейный столик и уселся на корточки рядом со мной. На его губах красовалась улыбка. Именно улыбка, а не ухмылка, которая, надо признать, мне тоже в некой мере нравится. Что ж лукавить, она работает на девушек, а, как мы знаем, по случайному стечению обстоятельств я к ним отношусь. Только вот сейчас именно мягкость изгиба его губ меня успокоила.
— Думаю, — он заправил прядь волос мне за ухо, — если моя невеста не хочет прилюдного выражения чувств, я могу к этому приноровиться.
— Значит, будем притворяться?
Он сжал мою руку и тихо произнес:
— Спасибо за помощь, Лоис. Ты настоящая подруга.
Я эгоцентризм во плоти.
— Всегда рада!
На душе стало порядком легче, и не только у меня. Еще час назад Келли плакала над словами этого вруна, Джима Никсона, а теперь во всю крутила попой под песню Johnny Orlando & Mackenzie Ziegler «What If».