Я нервно кашлянула и отвела глаза.
— А эти... Не поверите! За семь лет два десятка кухарок сменили! То замуж выскочат и тут же рожать начнут, то интриги строят, то в газетный листок истории о Мэтре продают, а то вообще. — Рон понизил голос до шепота и огляделся, проверяя, не слышит ли нас кто. — Дочек своих Мэтру в спальню подкладывают. Мол, якобы он ихние репутации испортил, и жениться теперь обязан. Ага! Осерчал тогда Мэтр — страх! Все, говорит, нету больше моих человеческих сил терпеть это демоново пекло! Чтоб с этого дня я ни одной бабы среди прислуги не видел!.. Мало, говорит, я в столице натерпелся, от дочерей благородных семейств бегая, что тот заяц, так мне теперь и собственных горничных бояться?!. Ну. Нашли мы повара. Больше года у нас Идан прослужил. И вот — беда пришла, откуда не ждали. А кто виноват? Опять баба! Не в обиду вам будет сказано, эрэ. Вы — это сразу видно — девушка умная. Не из этих.
Я почувствовала, как кровь прилила к щекам и, суетливо вскочив на ноги, принялась чистить магией посуду.
— Рон, но вы ведь говорили, что ваша жена живет с вами в замке. Да и у других работников, думаю, семьи тоже здесь.
— Так то ж не в замке! — рассмеялся мой собеседник. — В деревне замковой, под восточной стеной. Не видели еще? Там цивильные все живут. И те, что из простых, и аристократы свои усадьбы построили. Деревня небольшая, три десятка домов всего, но каждый год кто-то новый строится. Вот Идан тоже хотел. Повар наш. Да жена его уперлась. Дура-дурой! Хочу, говорит, чтобы наши дети росли среди цивилизации, а не в казарме. Это Фархес цивилизация что ли? И смех, и грех! А у нас уже своя школа есть. И учителями в ней не недоучки из местного училища работают, а все благородные дамы. Жены наших щитоносцев. Пацанята мои вон уже читают-считают лучше меня! А уж как на тонимском щебечут — заслушаешься!
Рон рассказывал увлеченно, а о маленьком поселке говорил с такой теплотой, что я не смогла удержаться от улыбки, думая о том, что и в самом деле нужно туда наведаться. Не только из любопытства, но и чтобы познакомиться с жителями. В конце концов они теперь тоже мои пациенты.
— А вот и наши полевики! — внезапно вскрикнул Рон и махнул рукой вправо.
Я повернула голову и действительно увидела четверых мужчин, неспешно бредущих в сторону полевой кухни.
— Полевики?
— Это местные так дозор прозвали, потому что они по полям ходят, — с готовностью пояснил Рон. — Тут же хутора одни. Пока от одного до другого доберешься, все ноги себе в ж... в одно место вобьешь! Да все по бездорожью. А весна в этом году полноводная. Вон у Сальдуса по пуду глины на каждом сапоге.