Дар речи отнялся. Такая комбинация Алексу и в голову не могла прийти. Когда же он снова смог говорить, то запротестовал:
— Дарине это не понравится.
— А кого это волнует? — хмыкнул отец. — И заодно проверим, действительно ли она умна, как сообщают мои источники. Если не дура — поймет свою выгоду. Готовьтесь, я организую вам фотосессию в ближайшее же время.
Экран мигнул и погас. Алекс ошалело потряс головой, пялясь на черный прямоугольник. Задумка отца не слишком ему понравилась, но… но… где-то в глубине души он не мог не восхищаться его хитростью. Самому Александру до такого умения любую ситуацию обернуть себе на пользу было ох как далеко.
Лера захлебывалась от восторга.
— А потом они узнали, что ты — моя сестра, и попросили автограф! У меня! Представляешь? И хотели сфотографироваться, но я не разрешила, мало ли, вдруг вице-канцлер бы не одобрил. Правильно?
Я искренне не хотела втягивать сестру во всю эту кутерьму, устроенную сенатором Девоном, но Лера, похоже, наслаждалась положением родственницы той-самой-Золушки-из-АМС. Хорошо еще, что в лечебницу к Лидии ни папарацци, ни простым любопытствующим не попасть. Хотя о ней репортеры писали мало, лишь скупо упоминали, что бедных сироток вырастила самоотверженная тетка. Должно быть, отец Алекса запретил лезть в ее историю — и за это я была ему благодарна, хотя суматоха, которую вокруг нас развели, меня изрядно раздражала.
— И все-таки ты могла бы мне рассказать, — перешла Лера от потоков восхищения к обиде. — Неприятно, знаешь ли, узнавать такие новости о собственной сестре из светской хроники, а не от нее самой.
— Прости, — покаялась я, — все слишком быстро завертелось, не успела тебя предупредить.
Мне действительно было не по себе из-за того, что на Лерку все это свалилось внезапно. Вице-канцлер действовал быстро. Фотографы прибыли в тот же день, когда Алекс предупредил меня о планах отца, а уже к вечеру снимки красовались чуть ли не на всех новостных порталах.
— Ладно, — повеселела Лерка, — как ты думаешь, я могу попросить сенатора Саарена устроить фотосессию и со мной? Ну, ты в кругу семьи и все такое? И какое купить платье? Мне совершенно нечего надеть!
— Лерка! — завопила я. — Не смей! Не смей лезть к сенатору со своими глупостями! И вообще, скоро шумиха уляжется, вот увидишь. Никому мы не нужны, эта новость проживет недолго.
Вот здесь я лукавила. Алекс рассказал, что из нас делают красивую картинку для создания положительного имиджа его отца в глазах избирателей, и предупредил, что сопротивление бесполезно. Но вот без Леры пиар-агенты вице-канцлера, по моему мнению, могли превосходно обойтись. И желание сестры (вполне, кстати говоря, предсказуемое) самой влезть в эту шумиху мне не нравилось.