— Первый круг.
— Первый круг? — разочарованно повторила Лорна. — Но там не заявлен никто из фаворитов.
Гном отчаянно замахал руками.
— Тише, тише! — взмолился он. — Я не должен вам этого говорить, но… моя искренняя симпатия… долголетняя…
— Так что там с первым кругом? — склонившись к нему, шепотом спросила Лорна.
— Новичок. Очень перспективный. Двадцать к одному, да.
— И велики шансы на победу?
Гмых воздел палец к потолку.
— О! Я бы дал девяносто девять процентов. Один оставим на случайность. Я видел этого молодого человека. Как он тренировался! О, как он тренировался! Не удивлюсь, если в следующем году он станет чемпионом. Серьезная заявка на успех!
Моя соседка скептически хмыкнула.
— Ну да, особенно если учесть, что и Девон, и Саарен учатся последний год. Ладно, так кто у нас восходящая звезда?
Гмых что-то едва слышно пробормотал, и я подалась вперед — любопытно же!
— Рассел Ρедвин, — повторил гном чуть громче.
Рассел? Мой почти приятель, первый, кого я встретила в АМС? Если так, то рада за него.
— Хм, отлично. Итак, я ставлю на первый круг, — Лорна пощелкала пальцем по экрану, должно быть, написала сумму, — и еще на победу Джея Девона. Вот столько.
Едва заметная улыбка скользнула по губам Гмыха и тут же пропала. Наверное, на победу жениха Лорна поставила куда меньше, чем на Рассела.
— Дарина, иди и ты сделай ставку.
Я заколебалась. Рисковать деньгами не хотелось, но двадцать к одному — хороший куш. В случае выигрыша, конечно. Немного подумав, поставила совсем небольшую сумму, такую, чтобы в случае проигрыша не слишком расстраиваться.
— Все? — нетерпеливо спросила приятельница. — Тогда побежали. Скоро начнется.
***
Такая ложа, в которой нас разместили, мне и во сне присниться не могла. Мягкие наиудобнейшие кресла лимонного цвета, принимающие форму тела. Низенькие столики с большим выбором закусок и напитков на встроенной панели. Экраны, увеличивающие любую точку стадиона, замедляющие действие и повторяющие его. И великолепный обзор трассы. Сейчас ее готовили для первого круга, и широкая лента извивалась, закручивалась, сворачивалась петлями.
Лорна уже щелкала по панели, набирая заказ.
— Бутерброды? — спросила она меня. — Фрукты? Мороженое?
Я не могла оторвать глаз от каров, разноцветных, казавшихся с высоты игрушечными. Приблизила ярко-красный, рассмотрела.
— На твой вкус. Не уверена, что мне кусок в горло полезет. Это первый круг? Что же будет потом?
Соседка рассмеялась.
— О, потом будет весело. Сама увидишь. А, вот и он.
— Кто? — не поняла я.
— Саарен же!
Я подкрутила увеличение и сдвинула изображение: и точно, Алекс стоял у каров и о чем-то разговаривал с незнакомцем в комбинезоне стального цвета. Незнакомец указал ему куда-то в сторону, Алекс кивнул и ушел.