Собираясь в первую экспедицию, я долго подбирал проводника. Нам предстояло выполнить огромнейший объем комплексных геодезических работ в иркутской таежной глухомани, передвигаться надо было на лошадях, а значит, каждый день завьючивать их экспедиционным снаряжением и сквозь густую тайгу удаляться в неведомую даль, выполняя геодезические измерения. Отец постоянно предлагал свои услуги, но из-за его здоровья и возраста это было невозможно.
Однажды отец привел небольшого мужичка лет пятидесяти, щупленького, с негустой бороденкой, с трубкой во рту, которая выглядела гораздо старше гостя. Побеседовав немного с Егорычем, я понял — это для меня находка. Егорыч 30 лет странствовал в экспедициях, вместе с моим отцом работал у Федосеева — они были давние друзья.
Вечером отец рассказал мне о родословной Егоровых. Прапрадед нашего Егорыча Егор Егорович жил в Тобольске и участвовал в экспедиции первооткрывателя Якова Санникова, было это в годы войны с Наполеоном. Много лет проработал он в северных экспедициях, научился так хорошо измерять расстояния для составления чертежей, что его прозвали Ясновидящим: он очень точно мог измерять расстояния на глаз и долго помнить их. Особенно это требовалось при определении ширины реки, высоты обрывов и т.д. У Егора подрастал сын, тоже Егор. Он оказался очень смышленым и научился вычерчивать черновые карты.
Егорка не раз отправлялся в экспедицию на Таймыр. В конце концов он переехал жить на Енисей, поселился в безымянном остроге, на правом высоком берегу Енисея, ниже устья р. Курейки.
Однажды летом в острог приплыли с юга баржи купца Строганова, заполненные товарами. И развернули здесь они огромную торговлю. Весть разнеслась по всему Северу. У приказчика в обмен на пушнину приобретали: порох, дробь, ружья, соль, сахар, муку, мануфактуру и многое другое. Приказчик нанял Егорку, как шустрого местного парня, в помощники. Заканчивалась длинная зимняя полярная ночь. Приказчик заболел цингой и умер — так пришлось Егорке все взять на себя.
Много лет он проработал приказчиком, даже острог был назван его именем — именем Егорки, уже позже название несколько изменилось, превратившись в Игарку. В 30-е годы большое семейство Егоровых сослали в Шушенское. Последний и самый младший Егоров, Евдоким Егорович, и был моим проводником. Евдоким пошел по стопам своих дедов и постоянно работал в экспедициях, кстати, отец его стал приказчиком совсем случайно.
Первые дни моих экспедиционных маршрутов проходили очень напряженно, обстановка была натянутой. Все рабочие были молодыми — проводника они сразу стали называть дедом, относясь к нему как к нахлебнику. Первая наша недельная стоянка находилась на горе Бадан, позади остались река Бирюса и поселок Калтоши.