— И каким же образом?
— Крепко сидящий на коне всадник способен поразить противника копьем или мечом и удержаться на коне. Можно разогнаться и нанести удар такой силы, что копье пробьет и щит, и доспехи. В любом случае тяжело бронированная кавалерия при правильной организации способна разорвать фалангу… Ну, по крайней мере в том виде, в каком она воюет сейчас.
— Тяжело бронированная? — изумленно переспросил стратег Формион, прислушивающийся к разговору.
— Да. И всадника, и лошадь можно одеть в броню. Нужно не просто дать воину поножи и шлем с тораксом, нужно надеть на него доспех из железных пластин, закрывающий все тело. Тогда он станет практически неуязвим. Пешим строем в таком виде воевать невозможно — слишком тяжелый получается доспех, но верхом на лошади такой воин снесет все преграды. Седло со стременем здесь играют самую важную роль, без них тяжеловооруженный боец не удержится…
— Полагаешь, так можно разбить даже спартанскую фалангу? — недоверчиво спросил Алкивиад.
— А какая разница? Люди — они везде люди. Хотя… тут, конечно, не все так просто… — Леша поспешил охладить пыл юноши. — Во-первых, лошадь тоже необходимо одеть в доспех, иначе ее сразу же выбьют из-под всадника. А во-вторых, эту лошадь нужно где-то взять…
— Что ты имеешь в виду? В Фессалии или той же Македонии — лошадей сколько угодно.
— Боюсь, тяжеловооруженного всадника в доспехах такие лошади не выдержат. Слишком маленькие.
— Маленькие?
— Да… В стране, где… В нашей стране для этих целей вывели особых лошадей — очень больших и сильных. В холке они достигали роста взрослого человека. Ну, и тренировать их нужно долго.
Алкивиад пренебрежительно отмахнулся:
— Найдем… Не здесь, так в Персии или Скифии… Ты, кстати, разве не из тех краев?
— Нет… не совсем, — с заминкой ответил Леша, но Алкивиад уже не слушал. Он задумчиво шевелил губами, загибая пальцы на руке.
— Это сколько же такие доспехи будут стоить? — пробормотал он наконец.
— Очень дорого, — подтвердил Алексей. — Но можно что-нибудь придумать. Если производить их массово по одному образцу, то можно снизить стоимость… А если еще и начать железо добывать в больших количествах…
Алкивиад закатил глаза:
— Клянусь богами, никогда не встречал такого нудного и мелочного слугу!
Леша замолчал.
Алкивиад потерял к нему интерес и начал обсуждать перспективы взятия Олинфа с Формионом.
Леша посидел еще немного в симпосионе, но никто больше не заговаривал с ним. Он вдруг почувствовал навалившуюся усталость: глаза слипались, тело ломило. Он поднялся, благодарно кивнул Фрине и вышел из пиршественного зала. Проходя мимо лестницы, ведущей в гинекей к покоям Пандоры, Леша на мгновение замер, вспомнив, как вломился к ней в тот вечер, когда гетера опоила его. Его сердце забилось чаще. Он тряхнул головой, отгоняя наваждение, и отправился спать.