Пандора стояла возле алтаря, умасливая Сотера драгоценным даром из священной оливковой рощи, доставшимся ей в награду за победу в состязаниях. Она давно мечтала воздать богу такие почести. Ей казалось, что Зевс не сможет отвергнуть подобный дар и защитит отца, о котором до сих пор не было никаких вестей. Девушка пыталась сосредоточиться на обряде, но мысли предательски разбегались.
У нее из головы никак не шла вчерашняя сцена с Алкивиадом. Если бы отец был рядом, он бы защитил ее и не допустил подобного. Она словно до сих пор чувствовала горячие руки Алкивиада на своих плечах. Его близкий взгляд и манящие тонкие губы. В какой-то момент ей пронзительно захотелось ни о чем не думать, а просто сдаться, покориться его воле, страсти и желанию. Возможно, так бы и случилось, если бы не его ехидный намек на Алексиуса, придавший ей сил побороть чары настойчивого аристократа. Такой намек был непозволительной наглостью, и Алкивиад получил по заслугам.
А может, дело в том вопросе, который и спровоцировал эту сцену? Она спросила Алкивиада, что бы он сделал, если бы волей случая она стала его рабыней. Этот вопрос явно развеселил и воодушевил юношу, подтолкнув его к столь энергичным действиям. Но его ответ… В тот момент она пропустила его мимо ушей, но сейчас он предательски всплыл в ее памяти. Да… Алкивиаду даже не пришла бы в голову мысль освободить ее! Он был убежден, что такие совпадения — это воля богов: всемогущего Зевса и равнодушных Мойр.
А вдруг все это — наказание ей? Ведь тогда в Македонии она знала, что поступает дурно, противясь судьбе… Она дала обещание, дала клятву богам, клятву себе и ему… Пусть даже он и не знает об этом… Прежде чем у нее появится возможность исполнить предначертанное и явленное в пророчестве, она должна отдать все долги… Интересно, а что бы сказал по этому поводу тот, кто не верит в судьбу и отрицает волю богов?
Пандора на мгновение задумалась, и тут же ее окатило волной холодного понимания. Ясного, язвительного и ядовито-кощунственного, как и все его слова. Он бы сказал, что человек всегда ищет оправдания своим желаниям, выдавая их за божественную волю. Она почувствовала отвращение — то ли к себе, то ли к нему, то ли к судьбе, поставившей ее в такое нелепое и страшное положение. Нет! Так думать нельзя! Если кто-то отвергает волю богов, то вовсе не значит, что боги не управляют человеческими судьбами…
Ее размышления прервал скрип калитки. Пандора резко обернулась, и сердце ее болезненно сжалось. Вот и он… Легок на помине… Алексиус, виновато улыбаясь подошел к алтарю. Быстро и как-то равнодушно отдал богам причитающееся и повернулся к ней.