— Идти не так чтобы долго, — заметил Сивер, почувствовав, как по спине побежали мурашки.
От цели их отделяло лишь поле. Километры сухой каменистой земли, испещрённой глубокими кривыми бороздами. Края трещин осыпались. Тут и там с грохотом проваливались вниз редкие островки земли, до этого казавшиеся безопасными. Над разломами клубился ядовитый зелёный туман — единственное цветное пятно во всей этой темени.
— Я обернусь, — сказал Сивер. — Можешь сесть мне на спину.
В драконьем обличье он покроет расстояние до замка за пару минут и ему будет безразлично, что творится внизу.
Эльф кивнул.
Сивер попытался трансформироваться, но не тут-то было. Невидимое защитное поле над Цетрином тянуло из него силы. Будь он магом и колдовать бы не смог. Проклятие! Даже крылья распахнуть не получалось. Даже выпустить когти. Дрот!
Похоже, придётся добираться до цели пешком, рискуя жизнями.
— В путь?
Что Сиверу нравилось в эльфе, так это то, что ему ничего не надо было объяснять.
— В путь, — согласился дракон.
Но стоило сделать шаг — из-под подошв взметнулись клубы ядовитого тумана. Воняющий серой дым ударил в лицо. Закричав от боли, Сивер принялся остервенело тереть глаза.
— Я ничего не вижу! Ничего не вижу!
Глава 54
Кхалэ
Ведьма без фамильяра. Ведьма без магии. Прозвище приклеилось намертво. До встречи с Мхил Дракар Кхалэ ненавидела эту позорную кличку — сейчас воспринимала спокойно. Сколько угодно Верховная могла пытаться уязвить бывшую подчинённую. Слабые места Кхалэ изменились. Причина, заставлявшая стыдиться навязанного имени, исчезла. Она больше не была той забитой девчонкой, которую на Цетрине пинала каждая, кому не лень.
Прежние обидчицы теперь могли только тявкать с безопасного расстояния. Как говорили в Хароне: «Проклятиями не остановить ураган». Придёт день — и Кхалэ сравняется силой с Верховной, она, веками считавшая себя неудачницей, однажды превзойдёт ту, что смотрела на неё с презрением, уничижительно называла пустышкой.
У каждой ведьмы Цетрина был фамильяр — проводник магии, этакий ключ, отпирающий шкаф, полный несметных сокровищ. Когда ведьма находила своё животное, словно кран поворачивался на конце метафорической трубы, позволяя силе хлынуть наружу.
Встречи с фамильяром ждали с замиранием сердца. В детстве разговоры крутились исключительно вокруг этой темы. Как скоро и с какой рептилией ты ощутить то самое заветное родство душ? Будет это жирная десятиметровая змея или маленькая ящерка не длиннее ладони: чем крупнее фамильяр, тем грандиознее способности, заключённые в теле колдуньи.