К 23 июля войска нашей армии вышли на рубеж, который до наступления занимали гитлеровцы. Однако с ходу прорвать передний край нам не удалось, и мы встали к обороне.
К 23 июля войска Воронежского фронта, измотав, обескровив врага, вынудили его отойти на исходные позиции, которые он занимал до 5 июля 1943 года.
Командир 19-й фашистской танковой дивизии генерал-лейтенант Шмидт так описал в своем дневнике события этих дней:
«До начала наступления мы слишком мало знали об укреплениях русских в этих районах. Каждый кустик, каждая роща и высота были связаны системой огня и хорошо замаскированных траншей. Всюду были оборудованы запасные позиции для минометов и противотанковых орудий. Но труднее всего было представить упорство русских, с которым они защищали каждый окоп, каждую траншею».
Что ж! Генерал Шмидт правильно сделал заключение об укрепленных полосах обороны и героическом упорстве войск нашей армии. Но генерал Шмидт эти выводы сделал с большим опозданием.
Вот к чему приводит плохое знание противника при принятии решения.
Генерал Шмидт пишет в своем дневнике обо всем этом будто бы с удивлением. А ведь ему больше, чем кому-либо, было известно, что как раз там, где ударные силы группы армий «Юг» готовили наступление, оборону занимали гвардейские соединения 6-й и 7-й армий, которые активно участвовали в разгроме сталинградской группировки гитлеровцев и теперь встали на оборону под Белгородом!
Поражение под Курском оказало большое воздействие на немецкий народ, солдат и офицеров гитлеровской армии. Оно подорвало моральный дух войск, веру в неколебимость гитлеровской Германии и ее победу.
24 июля 1943 года весь мир узнал о полном разгроме немецко-фашистских войск под Курском.
«Вчера, 23 июля, — говорилось в приказе Верховного Главнокомандующего, — успешными действиями наших войск окончательно ликвидировано июльское немецкое наступление из районов южнее Орла и севернее Белгорода в сторону Курска… Ценой огромных потерь в живой силе и технике, — указывалось далее в приказе, — противнику удалось лишь вклиниться в нашу оборону… В ожесточенных боях наши войска измотали и обескровили отборные дивизии немцев и последующими решительными контрударами не только отбросили врага и полностью восстановили положение, занимавшееся ими до 5 июля, но и прорвали оборону противника, продвинувшись в сторону Орла от 15 до 25 километров.
Проведенные бои по ликвидации немецкого наступления показали высокую боевую выучку наших войск, непревзойденные образцы упорства, стойкости и геройства бойцов и командиров всех родов войск, в том числе артиллеристов и минометчиков, танкистов и летчиков.