До чего же хорош месяц сентябрь в Волго-Ахтубинской пойме! Солнце ласкает, лёгкий ветерок приносит из степей лёгкий запах полыни, тучные стада коров наедают толстые бока. Душа зовёт бросить все дела и отправиться на Волгу.
Самая знатная рыбалка в это время. Соблазн настолько велик, что собираю все рыбацкие принадлежности и укладываю их вместе с палаткой в объёмистый багажник своего универсала Опель-Кадет. Не забываю надувную лодку и коробку с различной наживкой. В путь!..
Через реку Ахтуба переправляюсь на пароме вблизи села Болхуны. Там всегда очередь. На машинах в основном номера 77 региона. Московские рыбаки знают займище лучше нас, каждую осень налетают, как саранча. Ловят они много рыбы, гребут всё подряд. Даже самую мелочь солят и в пластмассовых бочках везут домой. Зачем? Я не понимаю. Даже семье из 10 человек столько за зиму не съесть. Наверное, это от жадности. Не худшее человеческое качество, но пахнет дурно, как тина болотная.
Я ловлю рыбу для удовольствия. Как здорово вечером посидеть у костра, полюбоваться закатом над Волгой. Рано утром отдаться рыбацкому азарту и вытащить пару судаков. Как говорит мой сын Сережка:
– Мелкую рыбу мы обратно в реку отпускаем, а крупную – в спичечный коробок складываем.
На следующий день, отдав дань матушке Волге, заскочил на заброшенную кошару за грибами. Пузатая корзина в момент наполнилась упругими шампиньонами размером в ладонь мою. Получится хороший подарок моей дорогой половине, любительнице жареной картошки со свежими грибочками.
На удивление быстро переправился на пароме через Ахтубу. От села до автотрассы надо ехать километра 3 по широкой грунтовой дороге, слегка присыпанной очень крупной щебёнкой. Больше 30 км в час на ней не разгонишься. Да и куда торопиться?
Вдоль дороги с одной стороны насыпан вал. Это добытчики металла откапывают огромные трубы водовода, режут их автогеном и сдают на металлолом, оставляя степные угодья без полива. Похоже, что колхозу пришел полный трындец.
Мою грусть-печаль тут же сдула нежданная встреча. С высокого засохшего дерева резко спикировал степной орел и полетел рядом с моей машиной, заглядывая в открытое окно. Метровые крылья лишь слегка шевелились. Орлиный тёмный глаз словно вызывал меня на соревнования. Ну, что же, давай посмотрим, кто кого. Педаль газа вжимаю в пол. За Опелем вздымается туча пыли. Щебёнка грохочет по днищу машины. Скорость всё выше, а орёл и не думает отставать! Впереди показалась астраханская трасса с тяжёлыми грузовиками, везущими спелые арбузы. Пора тормозить.