– Но вы же сказали… – растерянно протянула Мелисса. Она, как всегда, выглядела восхитительно: чёткое каре, красная помада, приталенный брючный костюмчик цвета спелой сливы. Неизменные шпильки. Журналисты называли её стиль "деловая эксцентричность". – Вы же сказали, что вы супруга какого-то Никеши.
– Вот Никеша, – указала на мужа Василиса.
– О, я сразу не сообразила… Николай – Никеша…
– Да, это уменьшительно-ласкательное.
– Ласкательное? Понятно. Чёрт, – пробормотала в сторону Мелисса, но Николай Константинович это слышал. – Значит, Николас вас нашёл. Несколько дней назад, я полагаю?
– Несколько недель назад, – прищурилась Василиса.
– Постойте, но он же был в заключении в Паласио Рояль…
– Мы были в заключении.
– Так, получается, ваша супруга стояла рядом, когда вы записывали своё обращение ко мне? – Мелисса перевела взгляд на Николая Константиновича, и он увидел в её карих глазах обиду.
– Она была в другом зале, ужинала с Луисом. – Экс-император поторопился сменить тему: – И кстати, Мелисса Карловна, позвольте поблагодарить вас за блестящее решение нашей проблемы. Философский камень – это гениально!
– Не за что, – буркнула Мелисса.
– Вы не хотели бы присесть? – сделал пригласительный жест рукой Николай Константинович. – Есть ещё один вопрос, требующий обсуждения.
– А без меня никак не обойтись?
– Мелисса Карловна, не уходите, пожалуйста! – неожиданно взмолилась Кати, которая до сих пор никак не участвовала в разговоре.
– Правда? – удивилась премьер-министр. – Ну что ж, Катарина, раз вы просите…
– Вот, садитесь рядом со мной.
Мужчины тоже заняли свои места.
– Итак, Николас, о чём речь? – спросила Мелисса довольно сухо.
– Прежде всего, разрешите предложить вам вина… – начал Николай Константинович, подзывая официанта.
– Я не пью на деловых встречах, – отрезала Мелисса.
– Тогда угощайтесь шашлыками…
– Благодарю, я не голодна.
– Можем заказать прямо сюда доставку блинов из "Омелы"! – осенило Николая Константиновича. – Я знаю, что вы любите блины. С кедровыми орешками и малиновым вареньем, верно?
– Верно, но – не стоит. Будьте любезны, кофе, пожалуйста, – обратилась она к подбежавшему официанту. – Отдельным счётом.
– Как же я мог забыть, что вы любите кофе! – повинился Николай Константинович.
– Переходи к сути дела, Никеша! – недовольно вмешалась Василиса.
Но не успел Николай Константинович собраться с мыслями, как его прервали.
– Кейт, что с тобой? На тебе лица нет! – к столу подбежал Генри. Экс-император едва узнал зятя из-за надвинутого на глаза картуза. – Голова кружится? Как ты себя чувствуешь?