Он встал только когда услышал, как отъехал экипаж. Вот и всё. Они с навязанной женой больше никогда не увидятся. Разве он не хотел этого? Бернард сжал кулаки. Видит Бог, никогда не хотел! С того момента, как увидел её, такую испуганную и растрёпанную, такую маленькую и несчастную там, в гостиной, он хотел только защитить её от всего мира, обнять, прижать к себе и никогда не выпускать.
Разве она не была этот месяц ему хорошей женой и добрым спутником? Разве не забывал он с ней про свою внешность? Ему вдруг вспомнились все их разговоры, её улыбка, её доверчивый взгляд, её смешная решимость. Как она играла в хозяйку, когда готовила ему еду, как улыбалась, касаясь своими маленькими пальчиками книг. Как после пожара она сидела рядом, кормила его и ухаживала за ним. Нет, такое не сыграешь. Это, видно, злые духи вчера вскружили ему голову, заставили поверить наветам.
Он отправится за ней, прямо сейчас. Или будет ждать в монастыре. Если надо - упадёт в ноги и ей и матушке настоятельнице и будет умолять вернуться и войти в его дом уже настоящей хозяйкой и женой. Они были глупы, когда оба решили сыграть в игру «Сестра и брат». И играли так виртуозно, что сами в это поверили.
Она ведь вчера сказала самые важные слова: «Я хочу остаться». А он прогнал её. Если бы она хотела остаться с офицером, разве пришла бы к нему? У него ведь нечего взять - ни денег, ни дома, ни титула.
Боже, какой же он дурак! Бернард вскочил, сорвал с вешалки плащ и шагнул к двери. Он едет за ней, сейчас же! Он накинул плащ и не успел ещё выйти, как услышал стук в дверь. Открыл. За дверью стоял посыльный и двое солдат в королевской форме. Он знал их в лицо, кажется, даже несколько раз лечил.
- Доброе утро! Что-то случилось?
- Простите доктор Бен. Нам велено передать вам это письмо через посыльного и проследить, чтобы вы его прочли. И сопроводить вас, куда надобно.
Это куда же? Но Бернард не успел удивиться. Он узнал письмо. Ещё одно, с такой же королевской печатью, что извещал его когда-то о скорой свадьбе. Стало тревожно. Ничего хорошего там явно его не ждало, и солдаты тому подтверждение.
Он разорвал конверт и вскрыл письмо. В нём сообщалось, что указом Его Величества, он должен сейчас же по получении письма отбыть на новое место службы, на восточную границу, недалеко от города Суолк. А двое солдат должны проследить за выполнением приказа и обеспечить его безопасность.
Нет, конечно, написано было более витиевато, но Бернард понял, что ему не оставили выхода. Он сжал кулаки, разорвал письмо и посмотрел на солдат.