— Вот тебе и комбинированные съемки! — закричал Андрей в Наташино ухо, прикрываясь оторванным от декорации куском картона.
Через секунду еще совсем недавно такие веселые и жизнерадостные ребята промокли до последней нитки. Морозец тут же превратил их одежду в ледяной панцирь. Но «дождь» не прекращался. Наоборот, он стал лить сильнее. Костер мгновенно потух.
Массовка, съежившись, стуча от холода зубами и проклиная человека, придумавшего кинематограф, продолжала смирно сидеть и изображать из себя закаленных в сражениях бойцов. Кто-то даже попытался напустить в свои глаза решительности и веры в победу, как того требовал режиссер.
— Замечательно! — бородатый садист захлопал в ладоши. — Все очень натурально! Еще один дубль, и эпизод будет снят!
Пожарные заправили машины водой из озера, пиротехник поджег принесенные им откуда-то сухие дрова, и все началось с самого начала. «Красноармейцы» вновь оказались в объятиях стихии.
— Господи, — причитала Наташа. — За что они над нами так издеваются? Что мы им сделали?
— Терпи, Татка, это же искусство. — Андрей почувствовал, что у него замерз даже кишечник. — Потом себя на экране увидим! Нам же все завидовать будут!
Светало, когда Андрей и Наташа вернулись домой. Всего лишь через час им нужно было вновь спешить на улицу подметать опавшие листья. Но это обстоятельство никак не могло повлиять на чудесное настроение молодых людей. Они даже решили не ложиться спать в оставшееся до работы время, а, уютно устроившись на кухне, сушили промокшую одежду, пили горячий чай с печеньем и, громко смеясь, вспоминали события прошедшей ночи. Теперь они были обладателями целого состояния — за все мучения им заплатили по пять рублей, на два рубля больше, чем той части массовки, которая не мокла под «ливнем».
«За вредность» — так объяснила разницу в гонорарах толстая ассистентка режиссера, вручая трясущемуся от холода Андрею мятый червонец.
— Я так люблю тебя, Татка! — вдруг воскликнул Андрей. — И мне с тобой здорово!..
…Все-таки оставшийся до уборки час они провели в постели.
В последнее время и Наташина жизнь превратилась в какое-то безостановочное беличье колесо.
Ее день начинался еще затемно. Подъем, торопливый завтрак всухомятку, мытье лестничных клеток.
Потом вскипятить чайник — не для того, чтобы чаевничать, а чтобы отогреть застывшие от ледяной воды, покрасневшие руки. Держать, держать их над паром, до боли, пока пальцы опять не начнут сгибаться. А то ведь и ручку не удержишь, и лекцию не запишешь, даже пуговицы застегиваешь с трудом.