Виану затрясло.
Она вдруг не по-доброму и враждебно посмотрела на Виталика:
— Я ничего не вижу.
— А я… — вякнула было Наташа, но ясновидящая сжала ее запястье до боли, впившись в кожу длинными ногтями.
— И моя ассистентка тоже ничего не видит, — твердо произнесла Виана. — Так и запишите: мы обе ничего не видим. Эксперимент оказался неудачным.
Ученый опустился на стул и сгорбился.
Стенографист попытался возразить:
— Но это неправда! Энцефалограмма показала эвристическую кривую — и у вас, и у вашей ассистентки. Значит, озарение все-таки было!
Виана холодно глянула на него:
— Ах, кривая на перфоленте! Это я увидела, как птичка за окном пролетела — вот вам и кривая. Наталья, ты ведь тоже видела птичку?
Наташа ничего не понимала, однако послушно подтвердила:
— Видела.
Какая еще птичка? И почему Виана так нервничает? И отчего так обескуражены ученые.
— Все, сеанс окончен, — решительно объявила хозяйка. — Собирайтесь, да побыстрее. Я очень устала.
Исследователи стали торопливо отключать свою аппаратуру, свертывать шнуры, зачехлять дисплеи.
Виталик протянул руку за черным конвертом, где была непроявленная фотография.
— Ну уж нет, — возразила Виана и вскрыла конверт.
Она достала белый лист фотобумаги и протянула его к свету. Эмульсия начала покрываться пятнами, темнея. И вскоре бумажный прямоугольник стал совсем серым.
Виана, закусив губу, разорвала его на мелкие клочки.
С учеными она не попрощалась, сердито захлопнув за ними дверь.
— Провокаторы чертовы! — ругалась она им вслед. — Ты знаешь, чье фото они мне подсунули?!
— Чье? — с любопытством спросила Наташа.
Но тут ее взгляд упал на висячие часы.
Ужас! Без двадцати восемь!
А ведь она обещала быть ровно в семь!
Через двадцать минут к жильцу придут важные гости, а там не прибрано. Она же подводит Ивана Лукича, который за нее поручился!
Перескакивая через две ступеньки, Наташа неслась к сороковой квартире.
Вот, наконец, и нужный этаж.
Что такое?
Дверь квартиры номер сорок широко распахнута, возле нее дежурит милиционер.
В глубине квартиры сверкают фотовспышки. Вот оттуда выходит человек в штатском и начинает снимать отпечатки пальцев с дверной ручки и английского замка.
— Что тут случилось? — испуганно спрашивает Наташа.
— Проходите, проходите, девушка, — отмахнулся милиционер. — Не мешайте работать.
Она опустилась на пару ступенек, однако продолжала наблюдать.
Вскоре из сороковой квартиры вышел следователь с двумя понятыми: одной из них была тетя Клава.
Увидев Наташу, она просияла и с восторгом сообщила:
— Все дочиста вынесли! Ничего не оставили! Грабеж полнейший! Эх, работают мастера!