— Гражданочка, гражданочка, — перебил ее следователь. — Расписались в протоколе? Все. Свободны.
Тетя Клава отвела Наташу на пролет ниже и зашептала заговорщицки:
— А хозяева-то на Крайнем Севере уже полгода. Вот будет им сюрприз!
Наташа удивилась:
— Как — на Крайнем Севере? Хозяин только сегодня заходил в домоуправление. Просил, чтоб я у него прибралась.
— Путаешь ты что-то! — уверяла тетя Клава. — Эти, из сороковой, уж давно в отъезде. Я лично за них почту получаю. И в стопочку складываю. Большая уже стопочка набралась.
Прибежал взмыленный домоуправ. Он был бледен, и даже его огромные, вечно красные уши-локаторы побелели, точно отмороженные.
Он пожал следователю руку, и они вместе скрылись в ограбленной квартире.
Тетя Клава побежала разносить новость по всем знакомым, Наташа же осталась здесь.
Она чувствовала себя ответственной за происшедшее. Наверное, приди она вовремя, квартиру бы не обокрали.
А с другой стороны — куда приди? К кому? Ведь хозяева, по словам тети Клавы, отсутствуют.
А кто же тогда приходил утром к Козлецу?
Мысли начинали путаться, вопросы оставались без ответов.
Из дверей квартиры высунулся следователь и позвал:
— Говорят, Наталья Денисова здесь?
— Да, я здесь! — отозвалась Наташа.
— Зайдите, пожалуйста.
Озираясь, она прошла в сороковую квартиру.
Да, здесь недурно поработали. Дверцы шкафов распахнуты, а кое-где и отломаны. Ящики письменного стола вынуты и валяются на полу. Посреди комнаты, на том месте, где, наверное, лежал ковер, теперь было пусто: лишь паркет на оголенном квадрате был более светлого оттенка, чем вокруг. И на этом паркете сиротливо лежала одна-единственная чайная ложечка — видимо, все, что осталось от унесенного столового серебра.
— Садитесь, — следователь указал на табуретку и придвинул Наташе бланк протокола. — Подпишите, что вы знаете об уголовной ответственности задачу ложных показаний. Пока вы проходите как свидетель.
Сидевший рядом Козлец возмутился:
— Что значит «пока»? Она ни в чем не виновата. Я за нее ручаюсь.
Следователь, не обратив на его реплику никакого внимания, спросил Наташу:
— Правда ли, что утром к вам зашел Иван Лукич Козлец с поручением?
— Правда.
— Какого рода было это поручение?
— Прибраться в квартире номер сорок.
— В какое время?
— Вечером в семь часов.
— Каким образом вы должны были попасть в квартиру?
— Мне должны были оставить ключ под ковриком.
— И действительно оставили?
— Не знаю.
Следователь уставился на нее, часто моргая:
— Как это — не знаете? А каким образом вы сюда вошли?
Наташа озадаченно поглядела на него:
— Но вы же сами меня только что пригласили!