Девушка остановилась, жалостливо свела брови и ответила:
— Они все в одно завязаны…
Смогла бы отсоединить — отдала бы один. А так, все — жалко. Не злая, не жадная, так совпало, что она уже пронесла их через полгорода. Едва влезла в вагон монорельса, стараясь никому не помешать и одновременно уберегая от повреждения свое сокровище. Внимание от друзей, подарок, настроение дня, осколок от детства… они еще продержатся сколько-то, напоминая девушке, что в жизни есть место счастью от простых и невесомых вещей, что взрослая жизнь вот она, а сказка никуда не ушла. Она несла их к себе домой, чтобы продлить на подольше память о встрече, улыбках, вкусе сладостей и аромате игристого вина.
— Тогда ладно.
Девочка грустно, но понимающе кивнула.
У нее сегодня тоже был день рождения. Ей исполнилось десять лет и свою взрослую часть жизни пришлось встречать раньше, чем нужно — она потеряла маму полгода назад. Отец не потянул один и спихнул ее жить к тете — маминой сестре, у которой и своих было двое, пять и три года. Есть дом, есть где спать, есть еда и одежда. Тетя любила девочку, но все внимание отнимали малыши. Отец забирал Аню по выходным. Забрал и сегодня, и она ждала, что будет праздник, хоть какой-нибудь. Они уйдут в кафе, купят пирожные и будут вспоминать маму, которая очень любила устраивать волшебные дни рождения — с сюрпризами, вкусностями и шарами! Мамы больше не было, она погибла под колесами автомобиля по вине пьяного водителя…
Папа забрал, потому что так нужно. Но как вышли от тети, сказал, что они посидят дома. Налил ей лимонада, отрезал магазинного рулета с клубничной начинкой и подарил куклу. Оставил одну на кухне, суетливо собираясь, убираясь и мыслями был совсем не с дочерью.
— Роднулька, извини, так сегодня совпало… сейчас ко мне моя коллега по работе придет, у нас дела. Очень важные, не отменить никак. Пойди, погуляй часов до четырех, возьми подарок с собой.
Аня послушно оделась и ушла, не забрав куклы. Она не такая глупая, понимала больше, чем думал отец. И зачем он ее выгнал — тоже. Села на лавку, копила слезы внутри, терпела и держалась, думая, что если заплачет — мама расстроится. Она смотрит с неба, и больше всего на свете хочет, чтобы у нее сегодня был чудесный день.
Я стояла в пяти шагах, ощущая фрагменты жизни каждой и понимая, что это двойное «на грани». Элла проживет долгую жизнь и будет помнить неподаренный шарик всегда. Оправдывать себя, что не из жадности утащила всю связку к себе, а из-за сентиментальности. Что, принеся их домой, поняла, как «сдулся» праздник, и они перестали значить так много, как казалось еще час назад… А Аня сейчас потеряет детство. Оно отомрет в миг понимания, что чудес нет, что это внезапная яркая гора шаров на сером бульваре в серый день и горькие минуты, — не волшебство. Девушка уйдет, не поделившись чудом, потому что… а какая разница в чем причина? Жизнь такова.