— А имперцы все сплошь лапочки-зайчики? И вообще, откуда тебе знать, какие они, мэзавцы? Ты лично общался с ними? Пострадал от них? — рассердилась я.
— Я не пострадал, а вот Зен – да! — запальчиво ответил мэнчи.
Когда речь зашла о желтоглазом, он сразу напрягся и, поглядев пронзительно на Тредена, лишил его желания рассказывать дальше. Но я все равно попыталась выведать подробности:
— Пострадал? Как?
— Мы не идем в Мэзаву, Ирина, — ответил за него сам Зен. — Мы идем через Мэзаву.
Мои брови приподнялись. Все это время я пребывала в уверенности, что мы как раз-таки собираемся в Мэзаву. Я хотела спросить, куда же это мы собираемся, если не в Мэзаву, но передумала.
Они вдвоем могут собираться куда угодно. А мне лучше оказаться в Мэзаве, где женщин боготворят. Когда выдастся удачный момент, я покину мэнчи, и не придется больше задаваться вопросами, друзья они мне, или нет, и стоит ли им доверять.
Негромкий храп Тредена разносился по пещере. Этот был уютный и успокаивающий звук, и он совсем не раздражал меня, ведь я не спала и не пыталась заснуть. Я вспоминала Кирила и его предостережение: «Матери опаснее отцов»… И как это толковать? То, что женщины по сути своей более живучи и хитры, я итак знаю. Был ли сам Кирил в Мэзаве, или в империи принято думать плохо о стране женщин? Я перевернулась на другой бок.
Зен тоже не спал, он поддерживал огонь. Со своего места я видела только темную спину мэнчи.
— Зачем ты забрала птенца? — спросил он негромко.
— Я сплю вообще-то, — проворчала я, недовольная тем, что он всегда безошибочно засекает мой взгляд.
— Нет, не спишь.
Я пошевелилась и вздохнула. Сон действительно не шел, и для удобства хотелось принять вертикальное положение. Вздохнув еще, я поднялась, откинула изрядно потрепанную косу за спину и подошла к огню.
Присев, стала смотреть в этот завораживающий «телевизор».
— Зачем ты забрала птенца? — повторил Зен.
— Уже говорила. Эти ваши гуи очень ценные птицы.
— Да, если обучены.
— Так я и обучу его.
— Ты ничего не знаешь о гуи.
— Кое-что знаю благодаря твоим же россказням, — мило улыбнулась я, хотя настроение у меня было совсем не милое.
— Тогда должна помнить, что многие гуи, вырастая, оставляют хозяев и ищут пару на свободе.
— Улетит, и ладно. Невелика беда.
Мой легкомысленный тон явно разозлил Зена, и я поежилась от силы его взгляда. Примерно так же он смотрел на меня в тот ужасный месяц, когда мы сидели в доме Тредена и медленно выздоравливали после обоюдных попыток друг друга прикончить.
— Птенца оставим в пещере, — не допускающим возражений тоном произнес Зен. — Он производит много шума и ему постоянно нужно мясо.