Обе молодые, но одна помладше, что-то около двадцати лет, а другая постарше, между двадцатью пятью и тридцатью пятью годами. Та, что постарше, была получше: красивые полные губы, тонкие черты лица, искусно наложенный макияж, но та, что младше, так и дышала свежестью юности и была лишь немного подкрашена.
«Умно, — подумала я. — Будь рядом две юные девчонки или две взрослые женщины, они бы конкурировали, а так они только подчеркивают привлекательность друг друга: яркий цветок и нежный бутончик».
Обе мэзы облачились в оранжево-красные тяжелые платья под цвет пламени, скрывающие фигуру. Рассмотреть под такими «шторами» изгибы тела невозможно, а волосы, важный атрибут женской красоты, тщательно спрятаны под платками, на которых чьи-то волшебные руки вышили сложнейшие узоры из золотой нити. Но несмотря на все эти ухищрения – одежду, платки, золото, макияж – мэзы сильно уступали той же Флане в привлекательности. У Фланы тело царицы-воительницы, изумительные глаза редкого цвета, восхитительная геометрия лица, потрясающая линия губ, а эти мэзочки просто смазливы. Не разглядела я в них ничего эдакого, никакой особой ауры.
Им вынесли стулья в один из открытых переходов крепости, откуда они могли с самой удобной точки наблюдать за тем, что происходит во дворе. А во дворе такое творилось…
В центре развели несколько разных костров. Участвующим в состязаниях нужно было сначала пробежать через самый слабый костер, затем – перепрыгнуть через костер побольше и, если все удастся, пройти по перекладине через самый большой костер. Тот, кто не пройдет эту огненную полосу, выбывает, а тот, кто справится, отходит в сторонку, чтобы подождать, когда все заявленные участники испытают себя. Это полоса препятствий из костров называется «кругом»; как только участники пройдут первый круг и отсеются проигравшие, состязание продолжится. Далее следует третий круг, четвертый… Состязания кончаются, когда остается один – победитель (наверняка весь обожженный). Для местных эта опасная игра не просто способ повеселиться и получить адреналин, но и имеет сакральное значение: считается, что огонь очищает и делает мужчин достойными ритуала. В конце состязаний мэза – в данном случае мэзы – должны уединиться с победителями, чтобы «наградить» их.
Чтобы обезопасить сие мероприятие, во дворе расставили множество ведер с водой, землей, песком, а также приготовили тяжелые, смоченные водой покрывала, а гуи предусмотрительно напоили какой-то сонной бурдой, чтобы они не боялись суматохи и костров и спокойно спали.