Вся семья Жирар заслуживает моих неумолчных похвал за терпение и доверие, не говоря уже о том, как она помогла мне с поиском фотографий, документов и интервью и предоставила разрешение их использовать. Они в меня колоссально верили, и я это искренне ценю.
Я в огромном долгу перед своими родными и друзьями, ведь они последние несколько лет были вынуждены мириться с тем, что я занята столь необычным делом. В особенности я признательна журналистке Бет Хокинс – она читала текст, давала советы, поддерживала меня морально: словом, она сделала для меня намного больше, чем ожидается от сестер.
Но больше всего, разумеется, я благодарна человеку, которого имела счастье восемь лет называть своим другом, – Рене Жирару, которому я посвятила книгу и который устроил нам этот праздник.
1923
• 25 декабря в Авиньоне родился Рене Ноэль Теофиль Жирар, второй из пяти детей Мари-Терезы де Луа Фабр и видного историка региона Жозефа Фредерика Мари Жирара. Жозеф Жирар был хранителем Музея Кальве в Авиньоне, а позднее там же – хранителем Папского дворца, крупнейшей во Франции средневековой цитадели, которая служила резиденцией понтифика в период «авиньонского пленения пап».
1939
• 1 сентября Германия совершает вторжение в Польшу, и в ответ на это Великобритания и Франция объявляют Германии войну.
1940–1941
• Рене Жирар получает две степени бакалавра: общую для всех учащихся средней школы и степень бакалавра по философии с отличием.
• В 1941 году он едет в Лион готовиться к вступительному экзамену в Высшую нормальную школу, самую заметную среди так называемых grandes écoles, но спустя несколько недель возвращается восвояси. В родительском доме он самостоятельно готовится к поступлению в Школу хартий, где готовят архивистов и библиотекарей.
• 14 июня 1940 года немцы без боя оккупируют Париж. 22 июня Францию разделяют на зону оккупации и неоккупированную зону (вишистскую Францию).
1942–1945
• В ноябре 1942 года немцы распространяют полномасштабную оккупацию на юг Франции, а итальянцы занимают небольшую часть французской территории к востоку от Роны.
• В декабре 1942 года Жирара зачисляют в парижскую Школу хартий, и он уезжает в Париж накануне начала занятий в январе 1943 года. Он специализируется по истории средних веков и палеографии.
• Париж освобождают. Это происходит в ходе боевых действий, которые начались 19 августа 1944 года и завершились 25 августа 1944 года капитуляцией немецкого гарнизона в столице Франции.
• 2 мая 1945 года Берлин сдается советским войскам. 30 апреля Гитлер и еще некоторые деятели из его ближайшего окружения кончают самоубийством. 8 мая официально объявлено о безоговорочной капитуляции Германии.