— Да, я слышала, он делает чудесные средства для волос.
— Что ж. Пусть будет так. Только сначала следует переменить коня. Ахимас совсем выдохся.
— Я не хочу задерживать вас и доставлять неудобства, — на самом деле мне уже не терпелось отделаться от навязчивого спутника и попасть в Ольховый переулок.
— Сказал — довезу, значит — довезу, — он на всякий случай крепче приобнял меня.
Мы остановились у высоких ворот, за которыми виднелось серое каменное здание, и стражник молча распахнул их перед нами. На широком дворе голубоглазый ловко спрыгнул с лошади и снял меня. Тотчас же подбежавший парнишка увёл скакуна прочь.
Молодой человек улыбнулся, взял меня под руку и повёл по мозаичной дорожке к дому.
— Выпьете чего-нибудь? — любезно поинтересовался он.
— Благодарю, но мне и правда, нужно идти…
Я стала упираться, но он продолжал тащить меня, вроде и мягко, но, в то же время, весьма настойчиво.
Войдя в дом, незнакомец перекинулся взглядом с караульными и повёл меня вдоль по коридору. Распахнув дверь, мы оказались в большом кабинете, заставленным доверху полками с книгами, свитками и старыми фолиантами. У окна за столом сидел мужчина лет тридцати пяти в бархатном коричневом костюме с белым воротником и что-то строчил. Увидев нас, он отложил перо и встал. Его брови поползли вверх пo тонкому загорелому лицу.
— Вот, — больно сжал моё плечо голубоглазый. — Её ищут по всей краине, а она под самым носом, почти в Старброде.
— Плохо ищут, — мужчина направился к нам.
— Кто вы? — я стала вырываться из его рук, но он не отпускал, железной хваткой вцепившись в меня.
Мужчина улыбнулся и протянул ко мне руки:
— Бедняжка, ты что же, совсем ничего не помнишь?
Я отрицательно замотала головой.
— Милица, это же я — Часлав, твой кузен! Ставр, ты зачем напугал девушку? Ты свободен.
Ставр поклонился и вышел.
— Прости его, он не очень учтив. Подожди здесь. Я дам распоряжения насчёт комнаты и вернусь.
Когда он вышел, я стала рассматривать кабинет и его обстановку. Ничего знакомого и родного. И кузен такой же чванливый и надменный, как и этот Ставр. Зато я практически дома — это главное. А что касается домика в Ольховом переулке — быть может, приятельница? Как-нибудь загляну и туда.
Часлав вернулся быстро, взял меня под руку и повёл по узкому коридору к лестнице.
— Твоя комната в северном крыле. Я не привык к гостям, и к тому же — здесь я не живу постоянно, а только работаю, служу, точнее. А там тебя никто не потревожит. Ужин принесут в комнату. На караул в коридорах не обращай внимания — так нужно.
По его речи видно было, что он привык лишь отдавать приказания. Со мной он был сух и краток.