Я тоже грустила от мысли, что нашим репетициям и скромным выступлениям придет конец. Я привыкла к ним — к насупленному пошлому Баху, к заводиле-экстремалу Кольке и, конечно, к душе нашей группы, благопристойному рокеру Роберту. Я чувствовала себя среди них, как в семье. Забывала о полученных двойках, о моментах недопонимания с Русланом, о Кирилле, который со дня драки со мной не разговаривал. Из моего телефона давно удалили их номера, и хотя я переписала их в блокнот, я сомневалась, что смогу как-нибудь на досуге звякнуть кому-то из них, чтобы спросить как дела. Так не принято.
В начале лета, когда я была поглощена подготовкой и сдачей экзаменов, а также в последний раз обдумывала, куда буду подавать документы для поступления, Руслан оканчивал пятый курс факультета «Финансы и кредит». Он поступил туда не просто потому, что больше ни на что фантазии не хватило — нет! Он отлично разбирался в мире денег, планировал на следующий год поступать в магистратуру и параллельно начать работать аудитором.
Как объяснял Руслан, в его планы не входило жениться до окончания магистратуры, из-за чего в его семье то и дело происходили конфликты. Родители, по его словам, считали, что двадцать три года — самый подходящий возраст для парня, чтобы создать семью, и активно подыскивали ему невесту. Обычно Руслан очень скупо рассказывал об этой стороне своей жизни, но я на свою голову расспрашивала его во всех подробностях, а потом жутко ревновала. В какой-то момент у меня начал развиваться комплекс из-за того, что я — не чеченка. Я пару месяцев пыталась выучить чеченский язык, экспериментировала с чеченскими блюдами на кухне (после чего последовала очередная ссора с Кириллом, которая, слава Богу, обошлась без рукоприкладства), читала про их традиции и обычаи.
На все мои потуги Руслан лишь снисходительно улыбался, а однажды серьезно сказал:
— Кать, если тебе все это действительно важно, я мешать не собираюсь. Мне приятно, что ты интересуешься культурой моего народа. Только помни, что ты нужна мне в любом случае, даже если никогда не научишься готовить жижиг-галнаш[1]. Будь сама собой, ладно? Терпеть не могу русских девчонок, которые косят под чеченок.
Честно скажу, эти слова были для меня не менее важны, чем три символа, которые Руслан иногда сбрасывал на сон грядущий. И на которые я неизменно отвечала «Ты знаешь ответ».
Звучит банально, но я не представляла жизни без Руслана. Как было до встречи с ним? Не помню… Мне казалось, мы всегда были вместе. Я уже не стеснялась его, как на первых порах, часто подразнивала, могла сама взять за руку, если поблизости не было людей. На все это Руслан взирал с таким выражением, которого я никогда не видела в фильмах про любовь и уж тем более обращенным ко мне — с нежностью, перемешанной с желанием заботиться и оберегать меня, и с оттенком властности, черты, что никогда не покидала его взгляд.