Винкер и бровью не повел. Император - тоже.
Верхние атаки у высоких людей любимы - и невероятно опасны, если проведены безупречно. Учитель фехтования старшего принца явно не даром получал свои эры. Кроме "классической" придворной манеры он обучил его нескольким довольно грязным приемам - на Императорском мосту за такие финты секунданты мгновенно останавливали дуэль и присуждали противнику "техническую" победу.
Но повелителя такие нюансы не смущали. Он уверенно теснил младшего брата к стене. Тот замкнулся в обороне, превратившись в стального колючего ежика, и, похоже, о контратаке не думал... но и ошибок, забери его демоны, не делал! Достать его не выходило никак. Рамер взвинтил скорость почти до предела, это уже было опасным, но Марк не протестовал. На что он рассчитывает?
Стремительная атака - снова сверху, в шею, круговое движение "лепестком", скользящий шаг вперед...
Дверь кабинета приоткрылась, возник секретарь:
- Ваше вели... О! - и по анфиладам прокатился истошный вопль перепуганного мужчины:
- На помощь! Заговор! Императора убивают!
- Демоны! - ругнулся Рамер Девятый, получив болезненный удар по запястью и замер, не шевелясь. Кончик шпаги младшего брата и признанного принца застыл в волосе от горла.
- Императора убивают, - с удовлетворением повторил Марк.
- Нечестно! Этот олух меня отвлек.
- Ну да, - "согласился" Винкер, - Он ведь только тебя отвлек. А я в это время на рынок за пирожками ходил. Сдаешься?
- Твоя взяла, - с неохотой признал император, не шевелясь. Так, на всякий случай.
- Шпагу отбрось в сторону. Кинжал в ножны.
- Господин "Никому Не Верю", - скривился Рам.
- Господин "Никому Не Верю И Правильно Делаю", - поправил Марк и отвел рапиру лишь после того, как лепесток убрался обратно, на пояс императора.
- Впечатляет, - в третий раз повторил он, - Даже не ожидал. Ты меня, действительно, удивил, - и, поймав его вопросительный взгляд, добавил, - приятно. Не ожидал, что ты так прагматичен со шпагой. Это хорошо. Еще один дополнительный шанс для тебя.
Вломившихся в кабинет гвардейцев оба Дженга одарили одинаково выразительными взглядами и бардак умер, толком не родившись.
Когда топот в коридорах стих, Рамер подошел к окну, присел на подоконник и с интересом уставился на Винкера.
- Ты меня сделал... Подумать только! Как это, демоны тебя дери, получилось?
Марк пожал плечами. Для него здесь загадки не было.
- Любой поединок - это противостояние двух логик. Прежде чем атаковать, встань на место своего противника и просчитай его логику. Чего он хочет добиться этим поединком, какую задачу ставит. Чем готов рисковать и жертвовать. Твоя голова была занята не поединком, а повседневными делами. И как только появился твой секретарь, ты немедленно выпал из боевого режима. А я этим воспользовался.