- Отольется, - эхом повторил император, помимо воли захваченный мрачным настроением брата, - и чем?
- Серией глобальных катастроф. - Спокойно и безжалостно объявил Марк. Так, словно озвучил погоду за окном. Было видно, что он думал об этом много и напряженно. - Есть вероятность, что цивилизация не выживет. Надеюсь, мой император, вы не откажете, когда я предложу вам... эвакуировать семью.
- Ты ведь не шутишь, - понял повелитель.
- И не преувеличиваю.
Повисло молчание, которое не рискнули нарушить даже мухи, время от времени залетающие в окно.
На столе была раскатана большая карта империи, придавленная пресс-папье, чернильницей, ножом для разрезания бумаги. Четвертый край топорщился. Рам бросил на него "лепесток", и Марк вычеркнул из списка загадок вопрос, как император умудрился так быстро достать кинжал из ножен.
Со стола он его прихватил...
- Пытался сообразить, куда девать людей, которые пойдут пьесторским порталом. Побережье и Виен и так заселены довольно плотно, южные провинции слишком далеко, казна на подъемных разорится, да и не привыкли северяне к югу.
- Что тут думать, вот сюда их перекидывай, - палец стратега аккуратным квадратным ногтем прочертил стрелу и наконечник уперся...
- Хатрок? Неожиданное решение. Там же... только медведи живут. И моржи.
- Там север, - кивнул Марк, - климат им насквозь привычный будет, дома изо льда строить и строганину уписывать за обе щеки никого учить не надо, с рождения умеют. А кто горы покорил, тот и с морем сладит. После рейда сахеримов там пусто, северная граница оголена, это не дело. А пьесторцы не просто охотники, они воины - заодно и эту дыру заткнешь.
Император взял грифель, чтобы отметить перемещение... и вдруг выпустил его и уронил тяжелые, большие руки на карту.
- Первый раз в жизни бешусь от собственного бессилия, - признался он. - С тобой такое когда-нибудь было?
- Каждый раз, когда задача не решается. Это не смертельно. Лечится рапирой, хорошим ужином и любимой женщиной рядом. У тебя имеется весь список, так что выживешь.
- Никогда не говорил, - тихо сказал Рамер, - но когда тебя украли - я зверски скучал. Все эти годы, все детство, всю школу... Искал тебя. Даже когда Райкер сказал, что с вероятностью в девяносто процентов, тебя нет в живых, я все равно не отменил поиск. И когда, наконец нашел - был рад. Зол на тебя, как все Темные Боги разом, но и рад тоже.
- Знаю.
- Откуда?
- Логика, мой император. Я нарывался трижды, но ты меня так и не повесил.
- Ты делаешь все, чтобы я исправил это упущение прямо сейчас, - сощурился Змей, обнимая младшего брата. Сильно, чуть не до хруста костей. - Мы разберемся с этим демоновым концом света. Время еще есть.