- Есть основания? - хмуро спросил Змей.
- Выход на поверхность газа и горячих вод... Это признаки того, что в глубине горы есть камера с незастывшим расплавом.
...Была у стратега привычка сильно переоценивать собеседника. Почему-то ему казалось, что все вокруг умны, образованы и так же быстро соображают. Временами это сильно раздражало.
- Гора может снова заснуть? - спокойно уточнил Змей.
Марка передернуло:
- Терпеть не могу разрушать чужие надежды, - сообщил он, глядя в пространство. - А когда-то любил... Вовсе невозможным я бы это не назвал, мой император. Но деньги на такой исход не поставлю.
Он подвинул к себе карту, за прошедшие недели исчерканную вдоль, поперек и по диагонали. Уже третью или пятую. Пометки на них менялись, но красная линия, которую Марк провел несколько недель назад, оставалась неизменной. Художники получили задание переносить ее на каждую карту - она тянулась от островов Полуночи к восточному пику континента по дну Великого моря, повторяла очертания земли и заканчивалась у границ Империи, там, где поднимались Пьесторские горы.
- Проснулись Эри и Сенгутаир. Пока ничего фатального, но жители на всякий случай собрали вещи. Соседний Реарн готов их принять. Это... благородно. Потому что у короля Леона тоже проблем хватает. Он о них мудро помалкивает, но такие вещи не замолчишь. Границы-то открыты, купцы и путешественники ходят, и даже зеркалами.
Перо прогулялось по карте, стремительно и уверенно, и отметило размашистыми крестами пять территорий.
- Здесь трясло. Есть разрушения и жертвы. Пока немного, но это не самые густонаселенные провинции Реарна. Если тряхнет вот тут, - перо нарисовало шестой крест, меньше и тоньше, - жертв будет на порядок больше.
- Реарн постоянно трясет, - буркнул Змей.
- Все пять толчков произошли с того момента, как проснулась Каванараги. И - обрати внимание - все пять районов расположены строго вдоль линии. Как мыслишь, мой император, какова вероятность, что это - простое совпадение?
- Где-то близко к нулевой, - удрученно согласился Змей. - Еще немного, и жрецы объявят очередной конец света. Бездна! Вот паника - это последнее, что мне сейчас нужно.
- Невежество рождает чудовищ, - негромко заметил Эшери. - Но мне кажется, у имперского стратега есть понимание ситуации. Марк, ты готов объяснить нам, с чем мы имеем дело?
...А вот сейчас он не удержался. Привычка разгонять мозг взяла верх над обещанием, данным Маргарите. На несколько мгновений он все же прикрыл глаза, проверяя, все ли он помнит и заправляя тезисы доклада, как арбалетные болты в зарядный карман, аккуратно и точно. Чтобы ни один не переклинило.