Пользуясь этим некоторые хитроумные дальние родственники "гостили" у более богатых и удачливых хичинов годами.
Способ спроваживания таких гостей был тоже известен: окружи вниманием, не давай ничего делать, подошли раба или рабыню чтобы вынимали любое занятие из рук с приговором: "Да как же можно, да ты ведь гость дорогой, да мы сами..." От такого гостеприимства либо сбежишь - либо рехнешься.
С одной стороны, она была рабыней - и ей должны были определить работу, чтобы даром ковры не просиживала. И простая синяя алобея говорила о ее статусе лучше всяких слов.
С другой - Священный ее еще не видел. А слепых на "женской половине" дворца не было. Шекер была хороша, так хороша, что молоденькие наложницы изводились от беспокойства, а старухи смотрели с интересом и что-то такое про себя думали...
Так что нагружать Шекер черной работой никто не рискнул, а на "белую" и без нее охотниц хватало.
Работа над покрывалом двигалась не быстро - Шекер задумала сложный узор. Да и торопиться не хотелось. Поэтому, когда дрогнула пестрая занавеска, она не испугалась. И голову, не покрытую даже легким платком, подняла, лишь когда закрепила очередную бусину и завязала ее узлом накрепко.
- Благословение Неба, роза пустыни.
В дверях стоял тот самый не-мужчина, в тех же сапогах, но в другом хафане, попроще. И смотрел на нее пытливо, как на диковинную птицу.
Шекер неторопливо, с достоинством, отложила работу, поднялась и поклонилась.
- Благословение Неба, господин Агар.
И смолкла, опустив глаза, как положено дочери ниомов.
- Красиво получается, - оценил гость. - Я смотрю, ты все время шьешь. Не устала?
- Праздные руки - глупые мысли, - негромко отозвалась Шекер, - а того, кто занят делом и беда обойдет. Не станет лишний раз тревожить.
- А ты ждешь беды?
- Зачем? Она и званой приходит, и незваной является. Нет, господин Агар, не жду.
- Тебе нравится во дворце?
- Он прекрасен.
- Но? Тебе чего-то не хватает? Ты можешь просить - я постараюсь исполнить твою просьбу.
- Я всем довольна, господин Агар.
- Прямо-таки всем?
- Разве можно быть недовольной во дворце Священного Кесара, наместника Святого Древнего Каспера на земле и Бога живого? Разве могу я желать чего-то еще? - все это девушка проговорила с легкой спокойной улыбкой, не поднимая глаз.
Она ждала знакомых и неприятных "шупалец" в голове. Но менталист Священного лишь смотрел на Шекер... пожалуй, слишком пристально и долго. Потом кивнул своим мыслям и, сказав: "Спокойной ночи, Роза пустыни" - стремительно вышел.
Ходил маг совершенно неслышно.
Шекер опустилась на подушки и снова подтянула к себе шитье.