"Именно с него", - дошло до Руслана, когда он подошел к храму вплотную и ступил на низкое, удобное крыльцо. Похоже, зрение у Нари было орлиное. То, что Руслан принял на элементы декора оказалось... змеями. И не декоративными, а самыми настоящими, живыми. Они грелись на солнышке, обвив резные столбики храма. Интересно, ядовитые? Таких Руслан не видел: песочного цвета с серо-голубыми вкраплениями в узор. Шкурка яркая, броская - в такой безобидная зверушка щеголять не станет. Значит - есть у них оружие и серьезное.
Психолог попрыгал. Змеи не обратили на него ни малейшего внимания. Одна или две шевельнулись, устраиваясь поудобнее - и все. Руслан покрутил головой, но рядом никого не случилось.
Что ж... Будем надеяться, что это все же место общего пользования (не поймите неправильно), и туда как-то заходят. И, чем черт не шутит, назад выходят не вперед ногами.
Он вспомнил свои армейские навыки и постарался подняться по ступеням неслышно. Вроде - получилось, но ведь смотря для кого. Дремлющие змейки расслышали его прекрасно и дружно подняли головы, глядя на психолога черными глазами - пуговичками.
- Я пришел с миром, - негромко сказал он, чувствуя себя идиотом, - Мы с вами одной крови. Вы - и я.
- Серьезно, что ли?
Психолог чудом не навернулся с крыльца. Показалось, одна из змей заговорила - да так ехидно, что впору извиняться за попытку нахально в родню примазаться.
Но нет, все было не так эпично. Внизу стояла девочка, простоволосая, в длинном сером платье до земли. Лет десяти - двенадцати. Как и подойти сумела так, чтобы он не уловил. Вот у кого уроки брать!
- На счет крови? - уточнил Руслан, - Нет, не думаю. Просто в тех краях, откуда я родом, некоторые верят, что если сказать эти слова, опасный зверь тебя не тронет.
- А ты его?
- А я змей не обижаю.
- Никогда?
Девочка смотрела серьезно, и Руслан отчего-то решил не врать.
- Ел я их, - признался он, опасливо косясь на нетипичную деталь архитектуры. Детали плевать на него хотели. Полюбовались - и снова задремали.
- С голоду? - строго спросила девочка.
- Да нет... Просто путешествовал в таких местах, где это обычное блюдо. Отказаться - хозяев обидеть. Не хотелось.
- В некоторых местах людей тоже едят, ты слышал?
- Приходилось слышать, - осторожно, словно нащупывая путь по болоту, сказал Руслан.
- А если бы тебе кусочек предложили?
- Да я бы тут, на месте и умер.
Девочка улыбнулась и кивнула на дверь, приглашая проходить. И они прошли - змеи не шевельнулись, как будто выполнили свою задачу. Напугали. Предупредили. Следующая миссия - выспаться.