Снежная поземка, появившаяся при первых словах заклинания, набирала силы, раскручивалась, превращаясь в снежный вихрь, что беспощадно треплет волосы, морозит губы и покрывает щеки ледяной корочкой. И в центре этого вихря, стояли Мать дроу и человек, вперивший в нее взгляд с преданностью собаки, шепчущий слова, значения которых он не знал. Человек, весь мир которого сосредоточился в одном взгляде, помимо которого не существовало ничего. Даже холода и боли от ранящих кожу острых льдинок, вырывающихся ненароком из белоснежного кокона.
На милю окрест в лесу стояла оглушительная тишина, от которой появлялся звон в ушах. Звери и птицы, придавленные тяжелой волной магии, затаились где только можно и старались лишний раз не двинутся. Даже нечувствительные к Стихиям люди из медленно приближающегося каравана, и те морщились и старались говорить потише. Молоденький возница, решивший выделиться на фоне старших товарищей, покорно ждущих, когда мулы и лошади соизволят двинуться, и с молодецким посвистом подхлестнувший лошадь, огреб подзатыльник от своих же и посулы избить вусмерть, если повторит подобное.
Стихия откликнулась призывающей ее.
На одно лишь мгновение все ручьи окрест превратились в бурлящие речушки. Бурдюки с водой покачнулись, словно тронутые невидимой рукой. Листья на деревьях и травы тоненько затрепетали. Звери и птицы дернулись — не по своей воле, повинуясь волне, потянувшей за собой. Людей охватила болезненная дурнота, какая бывает во время кровавой лихорадки перед тем, как изо рта хлынет кровь, знаменуя конец жизни.
Миг — и все прошло, сгинуло, словно ничего и не бывало.
Тоненько завыл молодой возница, впервые попавший под волну и ощутивший ее мощь. Никто даже не треснул его, понукая заткнуться. Лишь старший каравана пробормотал с ненавистью, смешанной со страхом, «Нелюди…» и сплюнул себе под ноги.
Исса выдохнула и встряхнула руками. Затейливый серебряный узор, вьющийся по рукам Матери, обрел новый завиток и постепенно затухал — как меч, вытащенный из белого пламени.
— Идем, Санах.
Юноша, почти безумным взглядом разглядывающий серебристые росчерки на тыльной стороне ладони, встрепенулся и кинулся за своим мешком. Лютня никак не желала влезать на место, но когда ее удалось упихать, Санах бросил взгляд на руку. Узора не было. Лишь странно саднило лицо — точно его посекло песком или снежной крупкой.
Тряхнув головой, Санах бросился торопливо догонять успевших изрядно удалиться дроу.
— А куда мы идем? — любопытство, как и положено бродящему по миру певцу и музыканту, человечек никак не мог сдержать. Так что как только догнал спутников и подстроился под их шаг, заговорил.