— Хесо, превращайся! — крикнула я, потому что его уже окружила целая каменная армия. Пока они больше толкались и мешали друг другу, но вот львы каким-то образом смогли договориться и, присев, как большие кошки, прыгнули на него одновременно с четырех сторон, звонко стукнувшись лбами.
— Хесо! — завопила я, и в центре кучи каменных тел наконец-то возник огромный серебряный дракон.
39
Отшвырнув от себя львов, дракон изогнулся, хвостом сбивая с ног подбирающихся каменных монстров. Один из них, отлетев на пару метров, с грохотом разбился о мостовую, и в меня полетел град осколков. Взвизгнув, я инстинктивно выставила перед собой руки и зажмурилась — а когда открыла глаза, передо мной сияли два полупрозрачный щита, серебристо-синий и черно-золотой. Я поспешно создала собственное плетение, вспоминая то, чему Хесо учил меня, казалось, целую вечность назад. Сейчас ему нужно подумать о том, как справиться с этими излишне резвыми дворцовыми скульптурами, а не обо мне!
То, что монстры были каменные, им ничуть не мешало — двигались они вполне резво. Рвать их когтями было бессмысленно — борозды на твердой гранитной шкуре не причиняли им ни малейших неудобств. Взлететь, подхватить под брюхо и бросить их на мостовую Хесо не мог из-за барьера над дворцом — поэтому ему оставалось только отбрасывать их мощными лапами, раскалывать хвостом и атаковать заклинаниями.
Мне хотелось зажмуриться, но я стояла, широко открыв глаза и прерывисто дыша, не в силах оторвать глаз от схватки. Вот непонятная помесь излишне резвой черепахи с птичьей головой попала под заклинание и развалилась на две ровные половинки, вот несущийся белый слон оказался отброшен в стену и, проломив ее, остался лежать грудой осколков, перемешанных с обломками стены. Медленно, но ряды нападавших таяли, и скоро серебряный дракон остался один, в густом пылевом облаке, среди которого были едва заметны его очертания. Миг— и дракон пропал, а из облака показался Хесо в своем человеческом обличье— с ног до головы покрытый белой пылью, со стекающей по щеке тонкой струйкой крови, но, не считая этого повреждения, целый и невредимый.
Выдохнув от облегчения, я привалилась к воротам за спиной. Барьеры, мигнув, исчезли, и я уже было собралась броситься к дракону, как он предупреждающе поднял руку — и был прав, потому что откуда-то из-за облака в него полетела золотистая сеть ловчего заклинания, а сразу за этим — какие-то другие, незнакомые мне плетения.
Хесо отмахнулся от заклинаний, как от назойливых мух, отчего они послушно растаяли. Белая пыль быстро оседала, и скоро через нее стало возможным разглядеть шагающую к нам фигуру в черном.