– Не бросать мужа – это нравственно, а бежать с любовником – аморально! Так ты считаешь?
– Совершенно верно. Конечно же сейчас молодежь живет иначе. Но ты же спрашивала моего мнения…
Сара вздохнула и помотала головой.
– Это не так просто, как может показаться, – сказала она. – Во мне идет борьба чувств. Худшее мое «я» говорит мне, чтобы я осталась с Лоренсом. Это мое «я» боится риска, боится возможных трудностей и бедности. Оно любит роскошную жизнь и стало рабом необычных ощущений… Другая половина меня хочет уехать с Джерри – она не такая уж и аморальная. Это другое «я» заставляет меня поверить в Джерри, хочет ему помочь. Видишь ли, мама, у меня есть то, чего лишен Джерри. В его жизни часто бывают ситуации, когда он опускает руки и начинает себя жалеть. Именно в этот момент ему и требуется моя помощь. Ему необходим хороший толчок! Джерри может стать совсем другим человеком. У него для этого все есть. Просто ему нужен тот, кто вовремя сможет над ним посмеяться, вывести его из уныния, подбодрить, наконец. А потом, он меня очень любит…
Сара замолчала и посмотрела на мать. Ей хотелось понять, какую реакцию вызвали у той ее слова.
Но лицо Энн все еще оставалось каменным.
– Сара, не вижу смысла притворяться, что меня тронула твоя речь, – невозмутимо ответила Энн. – Тебя никто не толкал – ты вышла замуж за Лоренса по своему собственному желанию, и что бы ты ни говорила мне сейчас, ты обязана оставаться со своим мужем.
– Возможно…
– И знаешь, дорогая, – ободренная тем, что дочь колеблется, Энн стала говорить увереннее, – я совсем не убеждена, что ты способна начать новую жизнь. Это все хорошо на словах, но когда ты столкнешься с реальностью, ты проклянешь и себя, и Джерри. Ведь может случиться так, что твою помощь он будет считать давлением на свое мужское самолюбие.
Неожиданно она поняла, что сказала совсем не то, что следовало бы.
Лицо Сары стало суровым. Она подошла к туалетному столику матери, взяла сигарету и нервно закурила.
– Мама, а тебе не кажется, что ты выступаешь в роли адвоката дьявола? – с презрением в голосе спросила Сара.
– Что ты хочешь этим сказать? – удивилась Энн.
Сара наклонилась к матери. Глаза ее пылали гневом.
– Скажи честно, почему ты не хочешь, чтобы я уехала с Джерри?
– Я же сказала тебе, что…
– Нет, я хочу знать истинную причину, – сверля мать глазами, прошипела Сара. – Ты боишься, что с Джерри я смогу наконец-то обрести свое счастье?
– Я боюсь, что он тебе ничего, кроме горя, не принесет!
– Нет, мама, ты лукавишь, – с горечью произнесла Сара. – Ты хочешь, чтобы я была несчастной. Ты не любишь меня. Нет, ты даже меня ненавидишь. Вот только никак не пойму почему… Ну что, разве не так? Да-да, ты меня ненавидишь. Ты меня люто ненавидишь!