– А я Водолей, – сказал Генри. – Родился двадцатого января.
– Непостоянный, – заметила его тетя. – Помните об этом, дорогая. Все Водолеи – крайне ненадежные люди.
– Надеюсь, ты не слишком скучала, – сказал Генри уже в машине.
– Совсем не скучала. Твоя тетя – прелесть.
– Ну, может, и не прелесть, но человек неплохой.
– Она тебя очень любит.
– О нет, не очень. Но терпит меня в своем доме, – сказал Генри и добавил: – Мой отпуск подходит к концу. Я скоро буду демобилизован.
– И что будешь делать потом?
– Честно говоря, не знаю. Хотел стать адвокатом.
– Да?
– Но это трудное дело. Может, займусь каким-нибудь бизнесом.
– Каким?
– Ну это смотря в какой сфере найдется приятель, который помог бы мне открыть собственное дело. У меня есть кое-какие связи в банковском бизнесе. Несколько знакомых дельцов, которые дали бы мне начать с нуля. У меня не так много денег, понимаешь? Триста фунтов в год, если быть точным. Моих собственных, я имею в виду. Большинство моих родственников безумно скупы. От них ничего не дождешься. Старушка Мюриэл иногда выручает, но сейчас она сама в стесненных обстоятельствах. Есть крестная, она довольно щедрая, если к ней суметь подойти. Грустно все это, я понимаю…
Ширли была озадачена его внезапной откровенностью.
– А почему ты мне все это рассказываешь?
Генри покраснел. Машина вильнула в сторону.
– Я думал, ты знаешь… – пробормотал он. – Дорогая, ты так красива… Я хочу жениться на тебе… Ты должна выйти за меня замуж… должна… должна…
3
Лаура смотрела на Генри в отчаянии.
Это все равно что в мороз взбираться на крутую горку, думала она. Чуть поднимешься, как снова соскальзываешь обратно.
– Ширли очень молода, – сказала она. – Слишком молода.
– Ну что вы, Лаура! Ей девятнадцать. Одна из моих бабушек вышла замуж в шестнадцать лет, а в неполных восемнадцать уже имела близнецов.
– То было давно.
– А сколько молодых поженились во время войны!
– А сейчас сожалеют об этом.
– Не надо так мрачно смотреть на вещи. Мы с Ширли не пожалеем.
– Откуда вы знаете?
– Знаю. – Генри улыбнулся. – Уверен в этом. Я безумно люблю Ширли и сделаю все, чтобы она была счастлива. – Он с надеждой взглянул на Лауру и повторил: – Правда, очень люблю.
Как и в прошлый раз, его очевидная искренность обезоружила Лауру. Да, он любит Ширли.
– Я, конечно, понимаю, что человек я необеспеченный…
И опять подкупающая откровенность. Финансовая сторона не очень беспокоила Лауру. Она не рассчитывала, что Ширли, как говорится, сделает выгодную партию. На первых порах средств у них будет немного, но на скромную жизнь хватит. Перспективы найти работу у Генри были не хуже, чем у сотен других демобилизованных молодых людей. У него было крепкое здоровье, светлая голова, обаятельная манера поведения. Однако именно обаяние вызывало у Лауры недоверие. Слишком его было много у Генри.