Я ударила по мячу сильнее, чем до этого, но голем все равно не пропустила пас.
— Вы увеличили скорость и силу подачи, эсса, — прозвучал ее глухой безжизненный голос. — Мне тоже это сделать?
— Нет, Рири, — я покачала головой, примеряясь ракеткой для нового удара. — Это вышло случайно, играем дальше, — но замахнуться не удалось. Нам помешал мужской голос, привыкший не просить, а приказывать, и не людям, а драконам:
— А может, эсса Суак, с вами сыграю я?
Так и не отправив мяч, я обернулась. Возможно, слишком резко. Ронар стоял с левой стороны, облокотившись спиной на одно из деревьев. Судя по позе и зависшему рядом в воздухе ирвиру, он тут был давно. Просто я не замечала его, увлекшись игрой, а Рири, если и видела, не реагировала, так как такого приказа для нее не было. Да и не собирался принц причинять мне вред.
Или собирался?
Что-то в его позе настораживало. Чувство дежавю подсказало, что где-то я уже видела что-то очень похожее. И обстановка тогда тоже была нервная… Но сейчас не время было вспоминать. От меня требовался быстрый риторический ответ. И я дала его, скрыв сомнения за маской приветливости:
— Как вам будет угодно, принц. Я буду рада этому.
Ронар усмехнулся, оторвался от дерева и молча прошел на противоположную половину корта. Я осторожно проводила его взглядом, чувствуя, как усилилось дежавю. Я уже точно где-то видела это! Этот стремительный шаг, усмешку тонких, но красиво очерченных губ, слегка нахмуренный высокий открытый лоб, едва прищуренные глаза… Только цвет их был не карий, а серо-синий! Но разрез, эрж их забери, одинаковый!
Как такое могло быть?
О! Тут был только один ответ. Но он рождал тьму вопросов!
Рири отошла в сторону. Ронар подал пас. Я отбила…
Затянувшееся молчание, нарушаемое лишь нашими вскриками от ударов по мячу, первым разрушил он.
— Скажите, эсса, если бы не этикет, вы могли бы отказать мне сейчас в игре?
— Возможно, лэстр, — честно призналась я, чувствуя в его вопросе провокацию. Интересно, насколько пристально Аттор сейчас наблюдает за нами по ту сторону реальности? — Будь у меня другой напарник.
— Другой напарник — это лэстр Лэс Реми?
Я чудом не пропустила пас. Все-таки это было неожиданно.
— Не обязательно. Просто играть с големом не так интересно, как с живым человеком.
— То есть, я для вас — всего лишь кто-то лучше голема? — не скрыл он усмешки.
— Нет, лэстр, — я смягчила интонацию, прекрасно понимая, сколько наблюдателей только что схватилось за сердце от моей наглости. — Прежде всего, вы человек. А любой человек достоин уважения. Не только принц.