— Тебе так хочется поскорее распрощаться с жизнью? — Айвен Гор почему-то замедлил шаг, озираясь по сторонам, словно тоже кого-то ждал. — По статистике, среди новичков погибает в первом бою каждый четвертый. А каждый третий попадает на больничную койку. Причем один из десяти пострадавших становится калекой или инвалидом и списывается в запас.
— Ты боишься смерти? — удивился Суаза Смелый. — Но ведь опасность и риск — это наш удел. Мы — мужчины и должны рисковать. В моем племени, если у молодого охотника нет шрамов, полученных в схватках с врагами, старейшины не разрешают ему жениться. И чем больше и серьезнее шрамы, тем больше жен охотник может взять. У моего отца, — добавил он, — было четыре жены. Больше в племени жен не было ни у кого, кроме вождя и двух его старших сыновей. И если бы я не уехал сюда, послушавшись миссионеров, у меня бы уже были две жены.
— Ты сюда за шрамами приехал? — рассеянно поинтересовался Айвен, все еще скользя взглядом по улице.
— Нет. Я приехал для того, чтобы послужить стране. И… ну, да, ты прав. Миссионеры сказали, что тут я могу получить столько шрамов, чтобы сразу мог потребовать пять жен.
— А откуда вы столько женщин берете? — внезапно заинтересовался Джон. — Их у вас что, излишек?
— Это по-разному. Чаще всего жен мы добываем в набегах на соседние племена. Иногда покупаем у торговцев, иногда пользуемся своими. Ну, конечно, на всех не хватает. Есть мужчины, у которых нет ни одной жены. Они обходятся без жен.
— Что, друг с дружкой, да? — фыркнул Чев-Чень.
— По-разному бывает, — пожал плечами Суаза Смелый.
— Значит, кое-кому из нас в гости к твоему племени ездить не стоит, — подмигнул Джон. — А то еще сделают… предложение, — он пихнул локтем Айвена, заставив того отвлечься от бесплодного созерцания улицы. — Слышишь?
— Больше, чем ты думаешь. Кстати, тебе туда тоже ездить не стоит.
— Это почему еще?
— Без толку. Такие, как ты, даже изголодавшимся по чужим задницам мужикам не интересны.
Курсанты встретили его слова громким хохотом. Больше всех веселился Суаза Смелый, со смехом перечисляя достоинства, которым должен обладать мужчина, чтобы понравиться его соплеменникам. И которых, разумеется, не могло быть у Джона.
— Смейтесь-смейтесь, — проворчал тот. — Хотел бы я на вас поглядеть…
Ответить никто не успел — к курсантам подошли старты Смон и Такер.
— Ну, что, котята, готовы? — поинтересовались они. — Тогда слушай распорядок дня. Сначала мы идем в бар «Платиновая чушка». Это тут недалеко. Затем прогулка по городу и визит в бар «Синяя звездочка». Оттуда можно либо в торговый центр, либо к площади Двух Победителей. После этого мы по монорельсовой дороге отправляемся…